KC-390: transformando o papel de Portugal na OTAN e além

 

*ACE - Aerospace Central Europe, por Katerina Urbanova - 24/03/2025

A integração do KC-390 revolucionou a Força Aérea Portuguesa (FAP), aumentando sua versatilidade, alcance e capacidades operacionais. Paulo Martins, Coronel Piloto Aviador e Coordenador Operacional do KC-390 (foto acima), fornece uma perspectiva aprofundada sobre o impacto transformador da aeronave, os desafios enfrentados durante sua adoção e sua importância estratégica para Portugal e a OTAN.

Como a integração do KC-390 impactou as capacidades operacionais da Força Aérea Portuguesa?
O KC-390 forneceu à FAP uma plataforma moderna, flexível e capaz que melhora significativamente a eficácia operacional tanto nacional quanto internacionalmente. Esta aeronave não apenas melhorou a prontidão da missão da FAP, mas também fortaleceu sua capacidade de responder a uma ampla gama de desafios e oportunidades.

O KC-390 é uma aeronave multimissão que se destaca em uma variedade de operações, incluindo transporte de tropas e cargas, evacuações médicas, missões de busca e salvamento, reabastecimento ar-ar e combate a incêndios. Essa versatilidade excepcional permite que a FAP atenda a diversos requisitos de missão de forma eficaz.

Com seu alcance intercontinental, o KC-390 aumentou a capacidade de Portugal de participar de operações e exercícios militares internacionais. Sua capacidade de transportar cargas úteis mais pesadas e viajar em velocidades mais rápidas em comparação com aeronaves antigas como o C-130 Hercules simplificou ainda mais as operações logísticas, proporcionando maior eficiência para missões nacionais e internacionais.

A aquisição do KC-390 também inclui tecnologia e sistemas avançados que modernizaram a FAP. O processo de integração envolveu programas de treinamento abrangentes para novos membros da tripulação e técnicos, equipando a Força Aérea com expertise operacional e técnica aprimorada.

Missões notáveis ​​incluem o primeiro voo operacional do KC-390 em 18 de outubro de 2023, do Brasil para Portugal, pousando na Base Aérea de Beja (BA11). Após sua chegada, a aeronave foi imediatamente implantada para transportar pessoal militar e carga para o exercício multinacional Ocean Sky 2023 nas Ilhas Canárias e para o Curso de Instrutor de Táticas de Helicóptero na Hungria. Além disso, transportou um helicóptero UH-60 Black Hawk dos Estados Unidos para Portugal, demonstrando sua excepcional capacidade de carga e alcance intercontinental.

Desde sua introdução, o KC-390 tem sido amplamente utilizado para transportar pessoal, equipamento e suprimentos, conduzindo evacuações médicas entre ilhas portuguesas e o continente, e apoiando o transporte VIP. Sua capacidade de operar em pistas curtas e não pavimentadas o torna um recurso indispensável para suporte logístico em uma ampla gama de operações.

Você poderia falar mais sobre os programas de treinamento fornecidos pela Força Aérea Brasileira e como eles prepararam suas tripulações para as operações do KC-390?
O treinamento foi a pedra fundamental da transição bem-sucedida para o KC-390, com uma forte colaboração entre a FAP e a Força Aérea Brasileira. Essa parceria garantiu que o processo de integração fosse tranquilo e eficaz, aprimorando significativamente as capacidades operacionais da FAP.

O treinamento começou com dois pilotos e dois mestres de carga que passaram por uma preparação intensiva para entender os requisitos da FAP e desenvolver as habilidades necessárias para operar o KC-390.

Um programa teórico abrangente, desenvolvido pela Força Aérea Brasileira, incluiu sessões em sala de aula sobre sistemas de aeronaves, aviônicos e procedimentos operacionais. O treinamento prático cobriu operações básicas de voo e todos os aspectos das funções aerológicas do KC-390, seguidos por cenários avançados, como lançamentos aéreos de paraquedistas e de carga.

Treinamento adicional, fornecido pela Embraer, incorporou módulos baseados em computador, procedimentos de cockpit, simulações de missão completa, operações básicas de voo e supervisão aerologística. Isso garantiu que todos os membros da tripulação fossem proficientes tanto em operações de rotina quanto avançadas do KC-390.

A transição apresentou vários desafios, incluindo resistência à mudança de sistemas legados, a curva de aprendizado íngreme associada à aviônica avançada do KC-390 e o esforço necessário para harmonizar os procedimentos operacionais entre as forças portuguesas e brasileiras. As equipes de manutenção enfrentaram a tarefa adicional de aprender a lidar com sistemas avançados e realizar manutenção eficaz. Apesar desses obstáculos, os programas de treinamento foram bem-sucedidos, garantindo uma transição perfeita e um aprimoramento significativo na prontidão da FAP.

Como o KC-390 contribui para a estratégia de defesa de Portugal e os compromissos da OTAN?
O KC-390 é um elemento essencial da estratégia de defesa de Portugal, permitindo que o país cumpra seus compromissos nacionais e da OTAN de forma eficaz. Sua ampla gama de capacidades permite que Portugal contribua para as operações da OTAN e missões humanitárias com flexibilidade e eficiência excepcionais.

A capacidade desta aeronave de realizar transporte de tropas e cargas, evacuação médica, busca e salvamento, combate a incêndios e reabastecimento ar-ar a torna inestimável em diversos cenários operacionais. Sua capacidade de operar em pistas não pavimentadas e temporárias fornece versatilidade adicional, o que é crítico para os ambientes variados da OTAN.

A capacidade de carga útil de 26 toneladas do KC-390 permite que ele transporte cargas maiores e mais pesadas em comparação com seu antecessor, o C-130H. Equipado com aviônicos avançados e um conjunto de Guerra Eletrônica (EW) fornecido pela Elbit Systems, o KC-390 aumenta a capacidade de sobrevivência e a consciência situacional em condições desafiadoras. Sua interoperabilidade com as forças da OTAN, validada por meio de exercícios e operações conjuntas, garante integração perfeita e capacidades de defesa coletiva.

Ao fortalecer a capacidade operacional da FAP, o KC-390 reforça significativamente o papel de Portugal na OTAN, aumentando a segurança coletiva e promovendo uma cooperação mais estreita entre as nações aliadas.

Quais são os planos futuros para expandir o uso do KC-390 dentro da sua força?
A estratégia de modernização da FAP, conhecida como “Força Aérea 5.3,” foca em alinhar suas capacidades com as prioridades de defesa nacional e os compromissos da OTAN. O KC-390 é um componente central dessa estratégia, com planos para expandir ainda mais suas funções operacionais.

Iniciativas futuras incluem a integração perfeita do KC-390 com aeronaves de 5ª geração, aumentando a interoperabilidade e a eficiência dentro das forças aéreas modernas. O papel da aeronave em funções críticas de suporte, como reabastecimento ar-ar, deve crescer, solidificando ainda mais sua importância em missões internacionais.

Estão planejadas atualizações contínuas para o KC-390, incluindo avanços em aviônicos, sistemas de missão e processos de manutenção. Essas melhorias garantirão que a aeronave permaneça na vanguarda da tecnologia aeroespacial, mantendo a vantagem operacional da FAP e fortalecendo as contribuições de Portugal para a estrutura de defesa coletiva da OTAN.