Nações sul-americanas acrescentam 'melhoria das forças aéreas' às resoluções de 2025

*Breaking Defense, por Wilder Alejandro Sanchez - 13/01/2025 

No final de dezembro, a primeira aeronave F-16 Bloco 10 da Força Aérea Argentina chegou ao país, no que o Ministro da Defesa Luis Petri saudou como a aquisição "mais importante" desde o "retorno à democracia" do país em 1982.

A nação sul-americana operou sem uma aeronave de combate primária por quase uma década, mas agora, após muitas negociações e falsos começos, Buenos Aires recebeu o primeiro de 25 F-16s (incluindo uma aeronave de treinamento) anteriormente operados pela Força Aérea Dinamarquesa. O preço do contrato é de cerca de US$ 300 milhões , auxiliado por cerca de US$ 40 milhões em Financiamento Militar Estrangeiro pelos EUA.

Poucas semanas antes, os Gripens fabricados pela Saab e pertencentes à Força Aérea Brasileira (FAB) fizeram sua estreia em exercícios internacionais na CRUZEX 2024 liderada pelo Brasil, dois anos após os caças suecos se juntarem oficialmente à força.

Argentina e Brasil não estão sozinhos na busca por aeronaves de combate mais capazes, já que países como Peru e Uruguai assinaram ou estão considerando novos acordos recentemente.

Mas esta não é uma corrida armamentista aérea na América do Sul, que não vê uma guerra interestatal desde 1995. Na verdade, é uma corrida principalmente contra a obsolescência, de acordo com especialistas, e, para qualquer nação que não se chame Brasil, uma corrida limitada por orçamentos de defesa apertados.

As forças aéreas regionais “precisam modernizar seus inventários e também treinar seu pessoal para operar tecnologias mais novas”, mas apenas “dentro das possibilidades econômicas de cada país”, explicou o Brigadeiro-General aposentado argentino Jorge Antelo à Breaking Defense.

Embora a ameaça de guerra seja baixa, as aeronaves ainda funcionam como dissuasores e para auxiliar operações antidrogas. André Carvalho, pesquisador PhD na Escola de Comando e Estado-Maior do Exército Brasileiro, disse que as aeronaves de combate “são um grande símbolo do hard power de um Estado e ressaltam o comprometimento de um governo em defender a soberania do país”.

Grandes compras da Argentina e do Brasil
O primeiro F-16 recebido pela Argentina, a aeronave de treinamento, já foi bem recebido pela força aérea de lá, de acordo com Andrei Serbin Pont, analista e diretor do centro de pesquisa argentino CRIES. O avião “dá ao serviço uma ideia do status do resto da frota”, disse ele.

Também em dezembro, a Argentina assinou uma Carta de Acordo com os EUA para equipamentos americanos avançados para os novos caças. Antelo, que recentemente serviu como secretário de estratégia nacional da Argentina, disse à Breaking Defense que os acordos sinalizaram um marco tecnológico para os militares.

Mas Serbin Pont observou que os F-16 não serão capazes de resolver todos os problemas da força aérea argentina. A força ainda opera o Douglas A-4 Skyhawk, que Serbin Pont diz que não está voando e não tem "nenhum papel" nas operações atuais.

A Argentina também voa com sua aeronave de ataque leve e aeronave de combate IA-63 Pampa , de fabricação nacional . O fabricante local do Pampa, FADEA, está desenvolvendo uma nova versão da aeronave de ataque leve Pucará, chamada Pucará Fénix, explicou Serbin Pont. No entanto, a nova versão permanece no nível de protótipo.

Enquanto isso, o Brasil enfrenta uma situação semelhante: está em processo de aquisição de uma grande frota de Gripens, mas ainda precisa atualizar aeronaves de companhia mais antigas.

“A frota de Gripens não é suficiente para substituir o número envelhecido de F-5s e A-1s”, disse Serbin Pont, referindo-se ao ataque leve americano F-5EM e ao AMX A1 brasileiro-italiano.

Brasília está supostamente atualizando sua aeronave de ataque leve A-29 Super Tucano para operar com o Gripen, mas Carlos Eduardo Valle Rosa, coronel da reserva da Força Aérea Brasileira, disse que estudos estão em andamento para determinar a melhor maneira de substituir o F-5 e o A-1.

Orçamentos menores, grandes ambições
Além da Argentina e do Brasil, alguns países menores da América do Sul também estão de olho em atualizações que podem ser caras, se puderem pagar por elas.

O Peru atualmente voa aviões de guerra Dassault Mirage 2000, mas eles foram comprados originalmente na década de 1980, assim como Sukhoi Su-25s de fabricação russa comprados de segunda mão pela Bielorrússia na década de 1990. Em outubro deste ano, o chefe da Força Aérea Peruana, Gen. Carlos Enrique Chávez Cateriano, disse que quer que sua nação compre uma frota de 24 aeronaves multifuncionais "para proteger a soberania e a integridade do nosso país pelos próximos 30-40 anos". (Lima também comprou da Bielorrússia uma frota de Mig-29s, no entanto, eles parecem não estar operacionais)

Reportagens da mídia sugerem que alguns grandes players se alinharam na esperança de fornecer novas aeronaves a Lima, incluindo a Lockheed Martin com seu F-16, a Saab com o Gripen, a Dassault com o Rafale e a empresa sul-coreana Korea Aerospace Industries com seu FA-50 e KF-21.

O vizinho do Peru ao norte, a Colômbia, também sinalizou seu interesse em atualizar suas fuselagens, que atualmente consistem em Kfirs israelenses de quatro décadas. A geopolítica se intrometeu nessa perspectiva em particular, já que Bogotá rompeu relações com Israel por sua conduta em Gaza.

Tanto o Peru quanto a Colômbia, disse Valle Rosa, estão interessados ​​em manter uma força aérea eficaz em parte “para resolver questões históricas de fronteira”, provavelmente uma referência às tensões históricas entre Peru e Chile, e Colômbia e Venezuela.

Duas outras nações sul-americanas assinaram acordos para novas aeronaves de combate em 2024: Paraguai e Uruguai, embora com preços muito menores. Nesses casos, cada país concordou em comprar seis Super Tucanos da Embraer do Brasil.

Como está, o Uruguai opera uma pequena frota de aeronaves A-37B Dragonfly envelhecidas como sua única plataforma de combate. Valle Rosa disse que a escolha de ir com o Super Tucano "foi uma decisão de Montevidéu de manter as capacidades operacionais do serviço, particularmente para missões de patrulha aérea". A mídia uruguaia colocou o contrato em US$ 100 milhões. O Paraguai não tem nenhuma aeronave de combate atual, tornando sua aquisição particularmente importante. O custo será semelhante ao acordo uruguaio, em torno de US$ 96 milhões , disse o Ministro da Defesa paraguaio Óscar González em uma entrevista.

Valle Rosa observou que, apesar do interesse em novas aeronaves de várias nações e da falta de conflitos interestatais na história recente, as nações sul-americanas foram prejudicadas no reino da aquisição de defesa pela falta de cooperação de defesa como a vista na produção conjunta da Europa do Eurofighter Typhoon — tão pesado quanto esses tipos de programas conjuntos podem ser. Em sua opinião, as diferentes prioridades de aquisição, limitações orçamentárias, ambições geopolíticas e tensões de fronteira pendentes provavelmente significam que as forças aéreas sul-americanas continuarão a voar sozinhas e, fora da Embraer, dependerão de fornecedores extrarregionais.