Caças Saab JAS 39 Gripen E terão uma arma "secreta"

*The National Interest, por Peter Suciu - 14/11/2024

A Saab e a empresa de IA Helsing estão colaborando no “Project Beyond” para aprimorar o JAS 39 Gripen E com capacidades avançadas de IA. Anunciado na International Fighter Conference 2024 de Berlim, ocorrida em 15 de novembro deste ano, o projeto visa integrar a IA da Helsing diretamente nos sistemas principais do Gripen, permitindo que a aeronave lide com o processamento de dados e agilize as cargas de trabalho dos pilotos.

Esse suporte de IA em tempo real permite que os pilotos se concentrem em tarefas críticas da missão enquanto o sistema gerencia outras funções de forma autônoma.

O Projeto Beyond exemplifica o papel evolutivo da IA ​​nos caças de quinta e sexta geração, refletindo melhorias semelhantes no Su-57 da Rússia e sinalizando o crescente impacto da IA ​​na tecnologia de combate aéreo.

Projeto Beyond da Saab: caça Gripen E com tecnologia de IA para o campo de batalha moderno
Há um ano, a empresa sueca de defesa e aeroespacial Saab entrou em uma parceria estratégica com a desenvolvedora de software baseada em inteligência artificial Helsing. O acordo de cooperação exigiu que a Helsing fornecesse suas capacidades de IA em plataformas Saab.

A tecnologia Helsing será incorporada à aeronave de combate multifuncional Saab JAS 39 Gripen E, anunciaram as empresas na International Fighter Conference (IFC) 2024, em Berlim, informou a Aviation Week .

Projeto Beyond: um exterminador voador?
Chamado de Projeto Beyond, ele fornecerá sistemas de IA para o caça Gripen E, aprimorando as capacidades da aeronave, permitindo inclusive que o piloto se concentre no voo e na realização da missão, enquanto a IA pode assumir outras tarefas.

O esforço visa utilizar melhor os recursos de curto prazo da IA ​​e integrá-la à plataforma JAS 39, já comprovada, em vez de tentar desenvolver uma nova aeronave adaptada a esses sistemas.

"IA não é o futuro — todos nós já temos IA em nossas aeronaves — mas aproveitar o poder das parcerias com novas empresas que estão fazendo as coisas radicalmente mais rápido do que muitas outras empresas é o motivo pelo qual estamos fazendo parceria com a Helsing", disse Johan Segertoft, vice-presidente e chefe da Unidade de Negócios Gripen na Saab, aos repórteres na IFC 2024. "Quando falamos sobre implementar o software [da Helsing] em nossas aeronaves no que chamamos de Projeto Além, não estamos falando sobre um computador separado. Estamos falando sobre algo que estamos colocando no coração do Gripen — utilizando todos os dados que temos e alimentando esse software no Gripen E real, não em uma aeronave de teste."

O Projeto Beyond busca ajudar a reduzir a carga de trabalho dos pilotos de combate e instalá-lo nas aeronaves Saab em um prazo mais curto. À medida que a tecnologia se desenvolve, ela pode ser instalada e atualizada adequadamente.

"Imagine-se como um piloto, se um engenheiro disser 'Eu posso automatizar isso para você'; você provavelmente gostaria disso. Agora, imagine se você perguntar a esse engenheiro 'Quando posso ter isso na minha aeronave?' e ele ou ela responder, 'Amanhã'. Isso não é para 2040, na verdade já fizemos isso", acrescentou Segertoft.

IA em caças de quinta e sexta geração
O Saab JAS 39 Gripen E não é a primeira aeronave que pode tirar proveito dos recursos de IA.

A Rússia divulgou a funcionalidade da IA ​​em seu caça furtivo de quinta geração Sukhoi Su-57 (nome de referência da OTAN Felon). O Kremlin alega que os sistemas de IA atuam como um copiloto virtual, coletando dados dos vários sensores da aeronave, fornecendo informações cruciais e ajudando a garantir uma tomada de decisão mais rápida para os pilotos.

A IA tem sido vista como um componente crucial dos futuros caças de "sexta geração", onde clusters de computadores de bordo compostos por processadores robustos de alto desempenho poderiam transformar essas aeronaves em data centers no céu. Como afirmou Segertoft, a IA não é o futuro, mas provavelmente importará ainda mais com aeronaves futuras.

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Agente da Helsing AI voará no Gripen E da Saab
Em uma mídia social, a Helsing declarou, em 12/11, estar entusiasmada em compartilhar que Saab e Helsing trarão capacidades de combate aéreo autônomo para o Gripen E. Com um piloto de segurança na cabine, o agente de IA da Helsing pilotará o Gripen em voos de demonstração em um cenário de combate ar-ar além do alcance visual. Esta parceria aprofundada segue meses de estreita colaboração entre as empresas em programas existentes e P&D avançado.
 
Johan Segertoft, vice-presidente e chefe da unidade de negócios Gripen da Saab, disse a repórteres na IFC 2024. "Quando estamos falando sobre a implantação do software [da Helsing] em nossas aeronaves no que chamamos de Project Beyond, não estamos falando de um computador separado. Estamos falando de algo que estamos colocando no coração do Gripen – utilizando todos os dados que temos e alimentando esse software no Gripen E real, não em uma aeronave de teste."
 
A Helsing AI voará o Gripen E "em um futuro próximo".

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Saab assina acordo de cooperação estratégica e faz investimento na Helsing

Em setembro de 2023, a Saab firmou uma parceria estratégica com a Helsing, uma empresa de defesa especializada em tecnologias de software baseadas em IA. A parceria é construída em um acordo de cooperação, combinando os recursos de IA altamente avançados da Helsing com a ampla gama de soluções da Saab e um investimento da Saab de EUR 75 milhões em dinheiro por uma participação de 5% na Helsing GmbH.

A Helsing, fundada em 2021, desenvolve capacidades baseadas em IA com uma abordagem somente de software, o que levou à rápida adoção do mercado em toda a Europa. A empresa tem escritórios na Alemanha, Reino Unido e França e tem um total de aproximadamente 220 funcionários.

Em linha com a estratégia de crescimento da Saab e foco em capacidades futuras, a Saab está buscando aprimorar suas capacidades por meio de aquisições e parcerias estratégicas com empresas especializadas em novas tecnologias. Por meio dessa parceria e investimento, a Saab estará posicionada de forma única com a Helsing.

A Saab se beneficiará como investidora estratégica em Helsing, aprimorando assim uma cooperação próxima entre as duas empresas e desbloqueando mais capacidades em seu portfólio. A cooperação começará com capacidades de guerra eletrônica e vigilância para aeronaves de caça, bem como outros sensores e aplicações de comando e controle em todos os domínios.

“O investimento na Helsing marca outro marco no compromisso da Saab de reforçar ainda mais nossas capacidades e melhorar continuamente nosso portfólio para atender às necessidades em evolução de nossos clientes. Junto com as recentes aquisições da BlueBear no Reino Unido e da CrowdAI nos EUA, ele também apoia nossa estratégia de crescimento internacional, pois buscamos garantir que a Saab esteja bem posicionada em mercados estratégicos”, diz Micael Johansson, presidente e CEO da Saab.

“Fundamos a Helsing porque acreditamos que a IA será essencial para que as democracias continuem a defender seus valores. Para servir a essa missão, estamos comprometidos com parcerias profundas com empresas de defesa estabelecidas, combinando suas plataformas requintadas com nosso software de ponta e IA. A Saab, como uma renomada empresa europeia de defesa de todos os domínios, é uma parceira ideal para nossas soluções avançadas de software e IA. No desafiador cenário de ameaças de hoje, são parcerias ambiciosas como essas que lideram o caminho”, diz o Dr. Gundbert Scherf, co-CEO e cofundador da Helsing.