Nós reinventamos armas antidrone todo mês. Se não o fizermos, morreremos

As mochilas “Hedgehog” têm uma série de antenas que criam uma defesa em forma de cúpula para desabilitar drones

*The Sunday Times, por Larisa Brown - 19/10/2024

Mochilas estilo edgehog e robôs terrestres com “escudos em forma de domo” projetados para desabilitar enxames de drones russos estão sendo desenvolvidos e serão lançados na linha de frente ucraniana em apenas quatro semanas.

Serhii Skorik, diretor comercial da empresa ucraniana Kvertus, disse que normalmente passava seu tempo na linha de frente na Ucrânia ou em um dos vários laboratórios fortemente protegidos que produziam armas defensivas para tropas sob fogo no campo de batalha.

Embora a indústria do Reino Unido possa levar anos para desenvolver tecnologia de drones e antidrones, Skorik diz que na Ucrânia eles estão tendo que criar novas tecnologias a cada poucas semanas para acompanhar o ritmo do desenvolvimento russo de novas armas.

Quando os chefes seniores do exército no Ministério da Defesa em Londres discutem o conflito na Ucrânia, eles se referem à “guerra das ideias de um dia”. As armas que chegam à linha de frente não duram muito antes que os russos descubram uma maneira de destruí-las. O mesmo vale para os ucranianos, que estão desenvolvendo novas medidas defensivas tão rapidamente que Moscou está tendo que reinventar constantemente novas tecnologias.

John Healey, o secretário de defesa, admite que esse ciclo de invenção e reinvenção é "impensável" para o MoD, que é bem conhecido por seus projetos de defesa muito atrasados ​​e acima do orçamento. Na mente do general Sir Roly Walker, o chefe durão do exército que sobreviveu a uma bomba do Talibã, a revisão das defesas da Grã-Bretanha deve levar a uma revisão do sistema de aquisição. "Precisamos desenvolver tecnologia para que, quando nossos inimigos descobrirem o que é, tenhamos um relacionamento tão bom com a indústria que possamos adaptá-la para ficar à frente", disse uma fonte do exército, fornecendo uma visão sobre a submissão privada do exército à revisão.

A mais de 1.600 quilômetros de distância, em Kiev, os ucranianos já têm o relacionamento entre os militares e a indústria bem definido.

O armamento ofensivo tradicional, como o obus D-30, está sendo complementado com uma gama de tecnologia defensiva em constante mudança (ALEX BABENKO/AP)

No ano passado, Skorik recebeu um telefonema perturbador do comandante da 47ª Brigada Mecanizada Separada, lutando na sangrenta batalha por Bakhmut, uma cidade industrial no leste da Ucrânia. “Eles não conseguiam trazer seus soldados feridos de volta porque havia muitos drones e eles estavam deitados lá sem mãos e pernas. Foi quando fizemos o robô”, ele explicou.

De volta à oficina de Kvertus, os ucranianos desenvolveram um veículo terrestre não tripulado equipado com antenas que não apenas desabilitavam drones bloqueando seus sinais de GPS, mas também transportavam soldados para longe do campo de batalha sem a necessidade de soldados.

As antenas criam uma “cúpula” efetiva que bloqueia todos os sinais a até 300 metros de distância. Se for apontada em uma direção específica, pode desabilitar um drone a até seis milhas de distância.

O robô terrestre de US$ 100.000 é apenas uma das dezenas de peças de equipamento antidrone que estão sendo desenvolvidas pela Kvertus na velocidade da luz. Os funcionários da empresa vão para a linha de frente e depois retornam à oficina para desenvolver uma nova tecnologia que pode enfrentar drones russos adaptados.

Robôs antidrones estão entre as novas tecnologias enviadas para a linha de frente ucraniana

Parte da tecnologia de interferência de drones da empresa já foi instalada em tanques Challenger 2 doados às forças armadas ucranianas pelos britânicos. Outras peças do kit estão sendo usadas em veículos que operam dentro do território russo na região de Kursk.

A empresa também tem mochilas “hedgehog” de US$ 6.000, que parecem ouriços por causa do número de antenas nelas, criando uma defesa em forma de domo. Elas podem desabilitar drones operando em 50 a 60 faixas de frequência diferentes, de 100 MHz a 5,8 GHz. Normalmente, leva de um a dois meses para a empresa desenvolver um novo produto.

Skorik acredita que a Kvertus salvou mais de 50.000 vidas com seus equipamentos durante o curso da guerra.

“Se você vier sem esse equipamento para a linha de frente, você morrerá, definitivamente. Você viverá talvez uma hora”, diz Skorik, acrescentando que o Ministério da Defesa do Reino Unido deveria começar a pensar sobre a necessidade de tal equipamento para proteger os prédios do governo em Whitehall.

Os céus da Ucrânia estão tão saturados de drones que pode haver até 800 drones em um raio de 2,5 quilômetros quadrados, acrescenta Yaroslav Filimonov, CEO da empresa, que viajou de Kiev a Londres com Skorik para discutir sua tecnologia.

Os desenvolvedores da tecnologia anti-drone estão vendo isso em ação na linha de frente

Acredita-se agora que a grande maioria dos soldados que morrem no campo de batalha foram mortos por drones.

Healey disse no mês passado que os drones estavam sendo desenvolvidos dentro de seis a oito semanas na Ucrânia e então colocados no campo de batalha até que a Rússia encontrasse uma maneira de bloqueá-los. Então os ucranianos tiveram que “reinventar” a tecnologia.

“Esse tipo de ciclo de invenção, design, produção, entrega e reinvenção é simplesmente impensável, mas não pode permanecer impensável para nós”, disse ele.

Falando em um evento paralelo do Policy Exchange na conferência trabalhista, Healey disse que a velocidade com que a Ucrânia foi capaz de desenvolver tais tecnologias "nos diz [que] se você está lutando por sua liberdade e está em guerra, então não é apenas que você pode fazer isso, é que você tem que fazer isso".

O general Sir Jim Hockenhull, chefe do comando estratégico do Reino Unido, disse esta semana que o ritmo de adaptação tecnológica na Ucrânia foi "notável" e que o Reino Unido pode precisar "mover a indústria para mais perto de nossas linhas de frente", acrescentando: "É realmente uma corrida armamentista tecnológica no contexto do conflito na Ucrânia".