Com o C-390, Embraer busca preencher lacuna na Força Aérea dos EUA

C-390 no exercício Storm Flag 2024 (USA)

*LRCA Defense Consulting - 13/10/2024

A interrupção da parceria entre a Embraer e a L3Harris que estava vigente desde 2022, foi divulgada, em caráter pioneiro no Brasil, em 15 de julho deste ano, quando esta Consultoria reproduziu uma matéria da Aviation Week.

Ao ser perguntado pela publicação "Se você quiser vender o KC-390 nos EUA, você terá que desenvolver um boom. Você está preparado para fazer isso?", o CEO da Embraer, Francisco Gomes Neto, respondeu: "Ainda acreditamos que este avião-tanque ágil é uma boa opção, mas também estamos olhando para outras oportunidades. Temos um projeto estratégico para os EUA. Estamos reforçando nossa equipe de defesa nos EUA para ver o que podemos fazer para introduzir o C-390 na Força Aérea ou Marinha ou qualquer outra oportunidade. O C-390 pode ajudá-los muito a melhorar a eficiência e produtividade da frota. Para o avião-tanque, estamos considerando desenvolver o boom, se necessário. Agora estamos explorando outras oportunidades nos EUA que podem nos ajudar a introduzir a aeronave e desenvolver o boom. Não estamos mais trabalhando com a L3Harris". 

No último dia 11, a Breaking Defense, em matéria assinada por Michael Marrow e Valerie Insinna, trouxe mais luz ao assunto ao conversar com Bosco da Costa Junior, CEO de Defesa & Segurança da gigante brasileira, com Frederico Lemos, diretor comercial de defesa da empresa, e com Tim Walton, um membro sênior do Hudson Institute, como pode ser constatado nos principais trechos transcritos a seguir.

Quando a parceria L3Harris foi anunciada, a Força Aérea ainda estava buscando uma estratégia de reabastecimento de três frentes conhecida como KC-X, KC-Y e KC-Z. O serviço agora abandonou esse plano em favor de uma potencial compra limitada de aviões-tanque prontos para substituir os antigos KC-135s, que seriam então seguidos pelo avião-tanque NGAS.

Oportunidade para a Embraer no curto prazo
A compra limitada, apelidada de programa de Recapitalização do KC-135 Tanker, tem sido amplamente vista como uma briga de cães entre a Boeing e a Airbus. Mas os planos de mudança de avião-tanque da Força Aérea abriram uma oportunidade para a Embraer também no curto prazo, de acordo com Frederico Lemos, diretor comercial de defesa da empresa.

“Estamos olhando para o programa de recapitulação”, disse Lemos. “E acreditamos que pode haver um espaço também na recapitulação.”

O C-390 “é uma aeronave multifunção altamente capaz”, disse Tim Walton, um membro sênior do Hudson Institute, em uma entrevista com a Breaking Defense. Ainda assim, Walton observou que a aeronave teria que superar alguns desafios para conquistar a Força Aérea dos EUA.

No lado do transporte aéreo, Walton disse que o Millennium teria que lidar com a incumbência do C-130J construído pela Lockheed Martin, que desfruta de vantagens como infraestrutura existente e pipelines de treinamento. E no lado do reabastecimento, o C-390 tem uma “capacidade de combustível relativamente baixa em comparação com um KC-46 ou muitas outras opções de NGAS”, enquanto também tem uma assinatura de radar maior em comparação com outros candidatos potenciais de NGAS, disse ele.

“Para a Força Aérea considerar o C-390 ou o KC-390 para o Programa de Recapitalização do KC-135 Tanker, ela provavelmente precisaria revisar os parâmetros de desempenho que está buscando”, observou Walton. Apesar das consideráveis ​​capacidades multifuncionais da aeronave, “não acho que ela descarregaria combustível suficiente em raios relevantes para atender aos parâmetros de desempenho desejados.

Missões de mobilidade de nicho
Ainda assim, Walton vê opções para a Embraer enquanto ela comercializa o C-390 nos EUA: “Dito isso, o C-390 poderia atender a missões de mobilidade de nicho e complementar os C-130s e C-17s da Força Aérea”, acrescentou.

A Embraer já tem uma presença significativa nos EUA, com da Costa observando que o C-390 já está em conformidade com o Buy America Act. Mas a empresa está procurando expandir sua presença nos EUA, inclusive buscando estabelecer uma linha de montagem final nos Estados Unidos para o avião de transporte, de acordo com da Costa.

Para a recapitulação do KC-135 e NGAS, da Costa enfatizou que a Embraer está posicionando o C-390 para estar pronto assim que os EUA precisarem dele. Isso inclui elaborar planos para equipar o Millennium com um boom, o que ele disse ter se mostrado "viável" com base nos estudos da Embraer, embora ele tenha dito que nenhuma produção em um sistema de boom começou.

C-390: um avião pronto agora para adicionar capacidades à USAF agora
“O que estamos tentando preencher é uma lacuna que a Força Aérea dos EUA tem agora com um avião que está pronto”, disse da Costa. “Então é isso que estamos tentando lançar, em certo sentido, para preencher a lacuna agora. Para adicionar capacidades agora.”