C-390 Millennium na Índia: Embraer promove sua aeronave multimissão como um forte argumento para aquisição da IAF

*Aviation & Defence, por Sangeeta Saxena - 08/10/2024

Já se passaram mais de três meses desde o voo, mas a emoção de experimentar o Embraer C-390 Millennium de fabricação brasileira continua forte. Para qualquer entusiasta da aviação ou jornalista, voar nesta aeronave de transporte militar deixa uma impressão inesquecível.

O dia começou com uma mistura de excitação e expectativa. Ler extensivamente sobre o C-390 e suas capacidades é uma coisa, mas testemunhá-lo em primeira mão oferece uma perspectiva totalmente diferente. O C-390 Millennium, também conhecido como KC-390 em sua variante de reabastecimento aéreo, imediatamente se destacou com seu design elegante e estrutura robusta, exalando força e confiabilidade. Esta aeronave de transporte militar emblemática da Embraer é projetada para executar uma ampla gama de missões, incluindo transporte de carga e tropas, evacuação médica e busca e salvamento.

A aeronave tem relevância especial, pois a Embraer respondeu à Solicitação de Informações (RFI) lançada pela Força Aérea Indiana para seu programa de Aeronaves de Transporte Médio (MTA). A Lockheed Martin, a Embraer e a Airbus estão competindo pela aquisição de MTA da IAF, com o objetivo de substituir as frotas antigas de AN-32 e IL-76 por 40-80 novas aeronaves. A Solicitação de Proposta (RFP) é aguardada ansiosamente.

E hoje, enquanto a Força Aérea Indiana celebra seu 92º aniversário, a Embraer relembra seu longo relacionamento com a IAF. “Por ocasião do 92º Dia da Força Aérea da Índia, a Embraer estende seus sinceros parabéns à Força Aérea Indiana e à nação. Estamos orgulhosos de nossa parceria de longa data com a Índia e honrados por termos desempenhado um papel fundamental no aprimoramento de suas capacidades de defesa e segurança nacional”, declarou o Presidente e CEO da Embraer Defence & Security, Bosco da Costa Junior.

Em fevereiro deste ano, a Embraer Defence & Security e a Mahindra Defence assinaram um Memorando de Entendimento (MoU) para colaborar no futuro projeto de aquisição de MTA da Força Aérea Indiana, com foco específico no C-390 Millennium. Este acordo foi assinado na Embaixada Brasileira em Nova Déli por Bosco da Costa Junior, Presidente e CEO da Embraer Defence & Security, e Vinod Sahay, Presidente de Aeroespacial e Defesa da Mahindra Defence Systems.

Embarcar no C-390 Millennium através de seu espaçoso compartimento de carga foi uma experiência por si só. A aeronave pode acomodar até 26 toneladas métricas de carga e possui uma rampa traseira para carga e descarga eficientes, um compartimento de carga totalmente pressurizado e a capacidade de transportar cargas de grandes dimensões, como helicópteros e veículos blindados. A aviônica moderna e o cockpit ergonômico demonstraram o comprometimento da Embraer em integrar tecnologia de ponta.

Antes da decolagem, a tripulação de voo forneceu um briefing detalhado, explicando as características da aeronave e o plano de voo. Conforme o avião taxiava para a pista, a expectativa aumentava. A decolagem foi suave, mas poderosa, demonstrando o impulso e a agilidade da aeronave. O C-390 Millennium, equipado com dois motores turbofan International Aero Engines V2500, ostenta uma velocidade máxima de 470 nós (870 km/h) e um alcance de mais de 2.500 milhas náuticas (4.630 quilômetros). Comparado a outras aeronaves de transporte militar de médio porte, o C-390 oferece maior capacidade de carga útil, alcance e velocidade, tudo isso mantendo a flexibilidade para operar em pistas não pavimentadas, como terra compactada e cascalho. A variante KC-390, equipada com recursos de reabastecimento ar-ar, pode reabastecer de outros KC-390s usando pods sob as asas.

Durante todo o voo, a versatilidade da aeronave foi totalmente exibida. O C-390 Millennium pode ser facilmente convertido para várias missões, desde transporte de carga até evacuação médica, combate a incêndio, transporte de tropas, reabastecimento aéreo e operações de busca e salvamento (SAR). A tripulação de voo da Embraer demonstrou várias manobras, destacando a estabilidade e a capacidade de resposta da aeronave. O avançado Cargo Handling System (CHS) ilustrou ainda mais sua flexibilidade, permitindo uma reconfiguração rápida sem ferramentas especiais. O piso de carga pode mudar de plano para uma configuração de rolo com facilidade, e o CHS inclui todos os acessórios necessários para um gerenciamento de carga eficiente.

Dentro do cockpit, o conjunto avançado de aviônicos Pro Line Fusion forneceu maior consciência situacional e planejamento de missão simplificado. Os sistemas de autoproteção da aeronave, incluindo contramedidas de radar e infravermelho, ofereceram defesa robusta contra ameaças potenciais. Com um avançado sistema de controle fly-by-wire e aviônicos de última geração, o manuseio e a segurança do C-390 foram precisos e confiáveis ​​durante todo o voo.

“Desde a colaboração no desenvolvimento do Netra AEW&C com base na plataforma Embraer ERJ145 e o atendimento às necessidades de transporte das partes interessadas do governo indiano com a frota Embraer Legacy 600 VIP, até o avanço do programa de aeronaves multimissão C-390 na Índia, a Embraer continua comprometida em apoiar a visão da Índia de fortalecer seus setores de defesa e aeroespacial, em linha com o 'Make in India' para alcançar 'Atmanirbhar Bharat'”, reiterou Bosco.

Desde sua entrada em serviço na Força Aérea Brasileira em 2019 e na Força Aérea Portuguesa em 2023, o C-390 Millennium provou suas capacidades. Em junho de 2024, a frota havia registrado mais de 13.000 horas de voo, com uma impressionante taxa de conclusão de missão de mais de 99%. A confiabilidade e o desempenho da aeronave também atraíram o interesse de outras nações, incluindo membros da OTAN, como Portugal, Hungria, Áustria, Holanda e Coreia do Sul.

Os funcionários da Embraer a bordo do voo enfatizaram os requisitos de manutenção reduzidos do C-390 e os custos operacionais mais baixos, graças a menos inspeções sob demanda e sistemas confiáveis. A aeronave atinge um equilíbrio perfeito entre design inovador e tecnologia comprovada, oferecendo alta capacidade de carga e mobilidade aérea. Além disso, é totalmente compatível com os futuros requisitos CNS/ATM e equipado com radar tático, sistemas de autoproteção e um sistema de manuseio de carga capaz de reabastecimento aéreo preciso.

Eles sentiram unanimemente que o Embraer C-390 Millennium é uma das melhores opções para o programa de reabastecimento aéreo da Índia devido à sua versatilidade, custo-benefício e capacidades avançadas. Aqui estão algumas razões principais, segundo eles, pelas quais o C-390 se destaca.

Primeiro, é sua capacidade multifunção, eles sentiram. O C-390 é uma aeronave versátil que não só realiza reabastecimento ar-ar, mas também pode ser usada para transporte de tropas, evacuação médica, transporte de carga e missões humanitárias. Sua flexibilidade permite que ele atue em múltiplas funções, tornando-o um investimento com boa relação custo-benefício para a Força Aérea Indiana (IAF).

Segundo, sua capacidade de reabastecimento, segundo eles. Equipado com sistemas avançados de reabastecimento, incluindo um mecanismo de reabastecimento de sonda e drogue, o C-390 pode reabastecer uma ampla gama de aeronaves, incluindo caças, helicópteros e outros aviões de transporte. Essa capacidade é essencial para manter operações aéreas de longo alcance, estendendo o alcance da frota de combate da IAF e apoiando missões em áreas remotas.

A terceira grande reiteração foram os recursos aviônicos mais modernos e de última geração do C-390. Sua tecnologia fly-by-wire e um cockpit moderno que melhora a eficiência operacional e reduz a carga de trabalho do piloto. Seus sistemas avançados melhoram a eficácia da missão, particularmente em ambientes exigentes, como regiões de alta altitude ou condições climáticas extremas.

O quarto ponto em que a Embraer acredita que vence é sua eficiência de custo: comparado a plataformas maiores de reabastecimento estratégico, o C-390 oferece uma solução mais acessível para necessidades de reabastecimento em pleno ar, tanto em termos de aquisição quanto de custos operacionais. Isso o torna uma opção atraente para a Índia, onde as restrições orçamentárias são um fator-chave nas aquisições de defesa, crê o OEM brasileiro.

O quinto ativo que a empresa acredita é seu desempenho. O C-390 é conhecido por sua velocidade impressionante, alcance e capacidade de carga útil. Com uma velocidade máxima de 470 nós e um alcance de mais de 6.000 quilômetros, ele pode cobrir longas distâncias com eficiência e operar em terrenos remotos ou desafiadores, o que é crucial para a vasta e diversa geografia da Índia.

O sexto recurso também pode ser chamado de USP que eles creem como fundamental para a Índia decidir sobre o C-390. É interoperabilidade e parceria. O Embraer C-390 tem potencial para maior colaboração industrial entre a Índia e o Brasil, oferecendo oportunidades para transferência de tecnologia e produção conjunta sob a iniciativa 'Make in India' da Índia. Os laços estabelecidos da Embraer com o setor de defesa indiano fortalecem ainda mais o caso do C-390, garantindo uma integração mais suave na frota existente da IAF, acredita o fabricante de aeronaves.

O sétimo é seu potencial para dar escalabilidade e proteção para o futuro. Isso, eles explicaram, significa que o C-390 é projetado para modularidade, o que significa que ele pode ser facilmente atualizado ou modificado no futuro. Isso garante que a aeronave possa se adaptar às necessidades operacionais em evolução, permitindo que a Índia mantenha uma capacidade moderna de reabastecimento pelos próximos anos.

Com essas capacidades, o Embraer C-390 acredita ser uma forte opção para atender às necessidades de reabastecimento em voo da Índia, oferecendo o equilíbrio certo entre custo, versatilidade e desempenho.

Um aspecto notável do voo foi a notável redução de ruído na cabine — não havia necessidade de protetores de ouvido, e o pouso suave parecia mais com o de uma aeronave de passageiros. O C-390 ainda possui um banheiro adequado, completo com uma porta com trava, o que é incomum para aeronaves de transporte militar.

O C-390 Millennium está atualmente passando por uma certificação militar completa, utilizando uma abordagem dupla combinando padrões de aeronavegabilidade civil e militar. Este processo híbrido garante que a aeronave seja segura e capaz de executar todas as missões militares.

Com uma capacidade de carga útil de até 57.320 libras (26.000 kg) e a capacidade de transportar veículos pesados, paraquedistas e macas de evacuação médica, o C-390 Millennium se destaca como líder em sua classe. Sua capacidade de combustível e maiores capacidades de carga o posicionam ainda mais à frente de outras aeronaves de transporte de médio porte, como o Lockheed C-130 e o Antonov An-178.

Equipe Embraer no voo da mídia

Concluindo, o C-390 Millennium exemplifica a inovação e a excelência em engenharia da Embraer. Este primeiro voo foi uma prova do design, desempenho e versatilidade excepcionais da aeronave, deixando uma impressão duradoura em todos a bordo. O OEM está esperando a resposta da IAF.