Embraer confia que o C-390 Millennium é a melhor solução de transporte aéreo para a África do Sul

 

*defenceWeb - 24/06/2024

A Embraer demonstrou seu avião de transporte C-390 Millenium à Força Aérea Sul-Africana (SAAF) em novembro do ano passado e continua a comercializar a aeronave para a África do Sul, não apenas para fins militares, mas também para ajuda humanitária e outras missões humanitárias.

Em abril, dirigentes da Embraer concluíram com sucesso uma reunião com o Centro Nacional de Gestão de Desastres da África do Sul (NDMC), na qual promoveram o C-390 como um ativo estratégico nacional que pode ser utilizado por diferentes departamentos governamentais para tarefas como combate a incêndios e transporte aéreo humanitário.

Paballo Motoboli, Diretor de Vendas e Desenvolvimento de Negócios da Embraer Defesa e Segurança, estava entre os representantes da Embraer que participaram do NDMC, incluindo seu chefe, Dr. Bongani Elias Sithole.

Chefe do NDMC, Bongani Sithole.

As recentes inundações em KwaZulu-Natal e no Cabo Ocidental realçaram mais uma vez a necessidade de uma resposta adequada aos desastres, uma vez que as alterações climáticas tornam os desastres mais frequentes e mais extremos. No início de Junho, onze pessoas morreram depois de um tornado atingir várias áreas de KwaZulu-Natal e deslocou milhares. Em 2022, a província foi atingida por cheias que causaram mais de 400 mortos e mais de 40 000 desalojados.

No verão, a África do Sul enfrenta a ameaça de incêndios, tendo a investigação demonstrado que o número de dias de perigo de incêndio elevado e extremo e a duração da época de incêndios na África do Sul estão a aumentar. Incêndios devastadores e incêndios florestais afetaram recentemente o Cabo Ocidental, Noroeste, Limpopo e partes do Noroeste. Sithole disse numa conferência no início deste ano que entre 1º de Dezembro de 2023 e 31 de Janeiro de 2024, mais de 6 000 incêndios foram afetados em 100.000 hectares na África do Sul, tornando esta época de incêndios uma das mais ativas dos últimos anos. Isto significa que há uma necessidade ainda maior de equipamentos de combate a incêndios, incluindo meios aéreos de combate a incêndios.

Em maio de 2024, o Departamento de Defesa e o Departamento de Governação Cooperativa e Assuntos Tradicionais (CoGTA) assinaram um acordo para colaborar na gestão de catástrofes. O Departamento de Defesa e a CoGTA utilizarão conjuntamente os seus recursos para gerir adequadamente os desastres naturais e provocados pelo homem. O Instituto das Forças SA (SAFI) irá gerir reservas estratégicas de emergência e aquisições em tempos de desastre.

A Força de Defesa Nacional SA, através de uma operação permanente Chariot gerida pela sua Divisão de Operações Conjuntas, está empenhada no apoio a catástrofes e na assistência humanitária. Isto viu elementos das forças de defesa, desde engenheiros do Exército SA até tripulações de voo de helicópteros SAAF e apoio terrestre, bem como médicos de operações do Serviço de Saúde Militar SA e outros, ajudarem no socorro a desastres, como as inundações de KwaZulu-Natal em 2022.

Hoje, não é apenas a África do Sul que enfrenta questões imprevisíveis, como catástrofes naturais, conflitos e emergências humanitárias, entre outras. Muitas dessas questões exigem soluções imediatas e muito ágeis, principalmente no que diz respeito à logística ou ao transporte de materiais como suprimentos de socorro, equipamentos médicos ou mesmo pessoal.

Capacidade multimissão em um transporte militar de nova geração, capaz e eficiente
A Embraer destaca que o C-390 foi projetado para enfrentar os desafios do transporte aéreo flexível e eficiente, e a aeronave tem despertado o interesse de diversas nações ao redor do mundo que buscam um transporte militar de nova geração, capaz, eficiente e multimissão, que requer pouco apoio no solo. Países como Portugal, Hungria, Holanda, Áustria, República Checa e Coreia do Sul já escolheram o C-390 Millennium para satisfazer as suas necessidades de transporte militar.

A capacidade multimissão e a interoperabilidade são incorporadas no projeto, permitindo que a aeronave esteja pronta para todos os perfis de missão exigidos por uma força aérea. No entanto, a Embraer vê o C-390 como um ativo estratégico nacional mais amplo, servindo e auxiliando outros departamentos governamentais devido à sua capacidade multimissão. Na África do Sul, o C-390 poderia ser utilizado para vigilância marítima, combate a incêndios, socorro a inundações, evacuação médica e outras tarefas não militares, bem como transporte aéreo militar de tropas e equipamento.

O C-390 pode, por exemplo, ajudar o departamento florestal e de pesca com as suas capacidades de combate a incêndios, busca e salvamento. A aeronave comprovou sua versatilidade no início da pandemia de COVID-19 no Brasil ao auxiliar o Ministério da Saúde no transporte de ambulâncias e equipamentos médicos em diversos pontos do país, além de auxiliar a Força Aérea Brasileira na resposta às enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul, levando doações humanitárias de todo o país às vítimas do desastre natural.

Para muitos países africanos, incluindo a África do Sul, a Embraer acredita que uma aeronave multimissão capaz como o C-390 é a melhor opção, pois executa uma ampla gama de tarefas. O C-390 pode transportar e largar cargas e tropas e realizar uma ampla gama de missões, incluindo evacuação médica, busca e salvamento, busca e salvamento humanitário, reabastecimento aéreo (caças e helicópteros), combate aéreo a incêndios e assistência humanitária. Esta capacidade multimissão proporciona às forças aéreas um desempenho ideal da frota, impulsionado por uma combinação econômica de alta disponibilidade e produtividade.

Capaz de operar em pistas precárias e em condições adversas
Em toda a África, as pistas e pistas de pouso estão frequentemente em más condições, especialmente em áreas mais remotas – muitas vezes onde a ajuda humanitária é mais necessária – mas o C-390 é capaz de operar em pistas temporárias ou não pavimentadas, como terra, solo e cascalho. O alto da montagem de seus motores garante que nenhum resíduo seja ingerido. A Embraer destacou que desde a entrega à Força Aérea Brasileira em 2019, o C-390 tem operado com sucesso em condições climáticas extremas, desde operações em superfícies naturais quentes e altas no centro da América do Sul até missões em uma estação de pesquisa na Antártida. Estas condições exigentes e diversas são semelhantes às que podem ser esperadas em toda a África.

A Embraer aponta um sólido histórico para o C-390 desde que entrou em serviço na Força Aérea Brasileira (FAB) em 2019 (a Capacidade Operacional Plena foi alcançada em março de 2023). A frota atual de seis aeronaves, todas na versão de reabastecimento aéreo KC-390, acumula mais de 12 mil horas de voo, com disponibilidade operacional em torno de 80%, e taxa de conclusão de missão acima de 99%, demonstrando excepcional produtividade na categoria.

O C-390 pode transportar mais carga útil (26 toneladas) em comparação com outras aeronaves militares de carga média e voa mais rápido (470 nós/870 km/h) e mais longe, permitindo-lhe operar como um recurso estratégico, bem como um transporte aéreo tático, com agilidade, manuseio em baixa velocidade e precisão de lançamento aéreo, combate a incêndios, reabastecimento aéreo e outras missões.

Design moderno e eficiente
A Embraer disse que as mais recentes técnicas digitais de projeto e fabricação, juntamente com um design aerodinâmico, tecnologia fly-by-wire e propulsão turbofan comprovadamente eficiente, contribuem para alta eficiência e desempenho, significando fabricação e manutenção mais eficientes, levando à redução dos custos do ciclo de vida e maior disponibilidade. Ter dois jatos prontamente disponíveis significa menos manutenção. Usar os mais recentes aviônicos (Rockwell Collins Pro Line Fusion) e sistemas também resulta em menores requisitos de manutenção.

Estes são fatores importantes para as nações africanas que não podem dar-se ao luxo de ter qualquer tempo de inatividade nas suas frotas. Desastres naturais e conflitos estão a manter as forças aéreas africanas ocupadas no transporte de tropas e carga em todo o continente, tanto que muitas nações, incluindo a potência econômica da África do Sul, estão sendo forçadas a recorrer a fretamentos para atender à demanda. As missões de manutenção da paz das Nações Unidas na República Democrática do Congo e na República Centro-Africana, as Missões da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral na República Democrática do Congo e em Moçambique, a missão da União Africana na Somália, bem como um número crescente de catástrofes naturais estão a levar a um aumento da procura para aeronaves de transporte multifuncionais.

Durante a visita do C-390 à África do Sul no ano passado, em novembro, o Chefe da Força de Defesa Nacional SA (SANDF), General Rudzani Maphwanya, disse: “Sempre lutamos com uma frota de aeronaves que é antiga”, apontando o C-130, que voou pela primeira vez em 1954. “Temos esse problema e estamos procurando uma solução para enfrentar nossos desafios. Precisamos planejar agora – falhar em planejar é planejar falhar.” Maphwanya explicou que a SANDF está “fazendo pesquisas completas” para adquirir aeronaves de transporte pesado e médio melhores e voltadas para o futuro.

KC-390 na Base Aérea Waterkloof.

Cooperação Sul-Sul e BRICS
“Esta é a primeira vez que consideramos a cooperação Sul-Sul e ampliamos a rede.” Disse que sendo a Embraer uma empresa brasileira, “começamos pelos BRICS”, referindo-se ao grupo Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.

A Embraer está otimista em relação às vendas globais de C-390, especialmente à medida que as frotas de transporte militar estão envelhecendo, com a idade média das aeronaves da classe C-390 sendo superior a 31 anos (a maioria das aeronaves de transporte na África estão desatualizadas e obsoletas, o que também as torna difíceis manter).

Capacidade de reabastecimento aéreo e no solo
A capacidade do C-390 de funcionar como um avião-tanque de reabastecimento ar-ar (AAR) (como o KC-390) aumenta o apelo do tipo. Com um sistema de sonda e drogue, o KC-390 pode transferir combustível para aeronaves receptoras usando wing pods. O KC-390 é capaz de reabastecer aeronaves de asa fixa e rotativa, operando em velocidades de 120 a 300 nós e em altitudes de 2.000 a 32.000 pés. Uma capacidade de reabastecimento no solo pode ser usada para reabastecer veículos ou bases operacionais avançadas. Esta capacidade de reabastecimento aéreo seria útil para a África do Sul, uma vez que perdeu tal capacidade quando os seus aviões-tanque Boeing 707 foram aposentados – esta capacidade teria sido útil quando os Gripens foram enviados para a República Centro-Africana em 2013, mas tiveram que fazer múltiplas paragens de reabastecimento em terra.

Base de clientes crescente, dadas as vantagens
A Embraer está acumulando rapidamente novas vendas de suas principais aeronaves de transporte, sendo o último cliente a Coreia do Sul, que selecionou o KC-390 em dezembro de 2023. Três meses antes da decisão da Coreia do Sul, o Ministério da Defesa austríaco anunciou sua decisão de selecionar o C-390 como sua nova solução de transporte tático para substituir o Lockheed C-130K Hercules. A Áustria pretende adquirir quatro C-390.

A Holanda selecionou a aeronave em meados de 2022, com cinco aeronaves previstas para serem entregues a partir de 2026 para substituir sua antiga frota C-130H Hercules. Outros clientes existentes incluem Brasil (19), Hungria (dois) e Portugal (cinco). Muitos outros países demonstraram interesse no C-390, incluindo a República Checa, que está a negociar dois.

Muitos dos clientes existentes do C-390 estão adquirindo o jato para substituir suas frotas de C-130. Embora o C-130 e o C-390 sejam semelhantes, o C-390 tem um compartimento de carga um pouco maior e transporta 26 toneladas contra 20 toneladas do C-130J. Uma análise conduzida pela Holanda descobriu que o C-390 oferecia carga útil/alcance superiores, custos reduzidos de manutenção e operação e maior disponibilidade e eficiência geral quando comparado ao C-130J. A velocidade e versatilidade do C-390 permitem-lhe aceder melhor a áreas remotas ou atingidas por desastres, prestando ajuda e apoio quando é mais necessário.

Após o anúncio do presidente Cyril Ramaphosa do envio de 2.900 soldados para a República Democrática do Congo com a missão SAMIDRC, a Embraer acredita que o C-390 poderia completar a entrega de todos os 2.900 soldados em sete dias com uma frota de apenas duas aeronaves. Cada trecho da viagem poderia levar até 3h40min, sendo uma hora em solo para reabastecer, descarregar e/ou carregar a aeronave. Dada a velocidade e capacidade do C-390, a Força Aérea Sul-Africana poderia utilizar a mesma tripulação para realizar a viagem de ida e volta, uma vez que se enquadra no limite das horas de trabalho da tripulação.

Escolha certa
Segundo a Embraer, o C-390 Millennium é a escolha certa, neste momento, para a África do Sul e outras forças aéreas, pois é comprovado, certificado e está disponível. Possui alcance e velocidade de um turbofan que lhe permitem operar como um ativo estratégico, capaz de aproveitar o espaço aéreo RVSM (Reduced Vertical Separation Mínimo) e operar em aeroportos com abordagens RNP (Required Navigation Performance). Mas, ao mesmo tempo, tem a capacidade de movimentação de carga para ser um transportador aéreo tático militar, movimentando cargas que vão desde carga militar até ajuda humanitária e evacuação médica. Acrescente a isso a precisão, agilidade e características de manuseio em baixa velocidade para operações de superfície natural, lançamento aéreo, combate a incêndios e reabastecimento ar-ar (jato rápido e asa rotativa) e a Embraer mantém que possui um avião de transporte multimissão verdadeiramente versátil para o século 21.