Força Aérea Indiana faz parceria com a Embraer Defense

*SP' Aviation, por Ayushee Chaudhary - abril de 2024

A Força Aérea Indiana é uma guardiã formidável do espaço aéreo do país, equipada com uma gama diversificada de aeronaves cruciais para garantir a segurança nacional. Dentre essas aeronaves, a frota da Embraer emergiu como um componente-chave, cumprindo funções especializadas com eficiência excepcional. A IAF possui uma frota diversificada e poderosa de aeronaves, crucial para salvaguardar o vasto espaço aéreo da Índia. Entre elas, as aeronaves da Embraer conquistaram um nicho para si mesmas, cumprindo funções e missões específicas com notável eficiência.

Atualmente, a Força Aérea Indiana (IAF) possui um conjunto de cinco plataformas de vigilância aerotransportada. Estes incluem dois sistemas Netra MK-1 AEW&CS desenvolvidos internamente e instalados em plataformas brasileiras Embraer ERJ-145, bem como três unidades de Sistema de Alerta e Controle Aerotransportado com sistemas Israel-Phalcon, instalados em aeronaves de carga russas IL-76. Esta frota variada e sofisticada garante ampla cobertura e adaptabilidade em diversas situações operacionais.

O conhecido portfólio da fabricante aeroespacial brasileira Embraer abrange jatos comerciais, jatos executivos, aeronaves militares e aeronaves agrícolas, colocando-a entre os maiores fabricantes de aeronaves comerciais, destacando sua habilidade na indústria da aviação. No setor de defesa, a Embraer forneceu oito jatos à Índia para viagens VVIP e uso como aeronaves aerotransportadas de alerta e controle antecipado (AEW&C).

As aeronaves da Embraer tornaram-se um componente confiável do arsenal aéreo da IAF. A sua versatilidade, eficiência operacional e avanços tecnológicos tornam-nos ativos valiosos para o sistema de defesa indiano. À medida que a Índia continua a modernizar a sua força aérea, a Embraer provavelmente continuará a desempenhar um papel significativo no futuro, fornecendo à IAF as ferramentas necessárias para salvaguardar os céus do país.

À medida que a Índia continua a sua jornada de modernização da Força Aérea, a Embraer tem sido crucial para ajudá-la a alcançar o mesmo e está ainda preparada para manter um papel significativo, fornecendo à IAF as ferramentas de ponta necessárias para salvaguardar os céus do país. Aqui está uma visão mais detalhada da jornada e dos avanços desses instrumentos de modernização:

Netra
A Índia iniciou um esforço tecnológico significativo com a aquisição de sua primeira aeronave aerotransportada de alerta e controle antecipado (AEW&C) Embraer 145, mais conhecida como “Netra” (Networking TRAffic Analysis). Este marco foi um avanço substancial na busca do país para estabelecer um sistema robusto de vigilância e detecção aerotransportada, amplificando as suas capacidades de defesa.

A jornada de evolução do AEW&C da Índia remonta a 1985, com o estabelecimento do Centro de Vigilância, Alerta e Controle Aerotransportado (ASWAC), que mais tarde evoluiu para o Centro de Sistemas Aerotransportados (CABS) em 1991. Apesar de enfrentar desafios, o Programa AEW&C, sancionado em 2004, testemunhou esforços de colaboração entre CABS, Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO) e vários estabelecimentos de pesquisa. Essa colaboração levou ao desenvolvimento de três sistemas AEW&C instalados na plataforma do jato executivo Embraer-145, proporcionando capacidade centrada na rede com múltiplos links de dados de comunicação e controle de missão a bordo. Com o tempo, a iniciativa Netra AEW&CS, liderada pelo DRDO, tornou-se um elemento vital das capacidades de vigilância e reconhecimento da IAF.

A Força Aérea Indiana depende de uma frota diversificada de aeronaves, com os aviões da Embraer desempenhando um papel crucial no cumprimento eficiente de funções especializadas

Em 2012, a Embraer Defesa e Segurança entregou a aeronave inaugural EMB 145 Airborne Early Warning and Control (AEW&C) ao Governo da Índia durante cerimônia realizada na sede da Embraer em São José dos Campos, Brasil. Este marco ocorreu depois que a aeronave passou com sucesso em rigorosos testes de solo e voo, atendendo aos padrões operacionais estabelecidos pela Embraer e pelo CABS do DRDO. O EMB 145 AEW&C apresenta melhorias significativas, incluindo um sistema de reabastecimento em voo, um notável aumento na capacidade elétrica e de refrigeração e uma ampla gama de modificações estruturais.

O sistema nacional inaugural AEW&C foi formalmente entregue à IAF em 2017, firmando um marco significativo na Exposição Aero India. O Netra, com sua estreia memorável durante o Republic Day Fly Past de 2017, simbolizou o progresso da Índia nas capacidades AEW&C, conquistando seu lugar nos céus como guardião da segurança nacional.

Antes da introdução do Netra, a IAF utilizava o Embraer EMB-135BJ Legacy, um modelo menor adaptado para guerra eletrônica e missões de coleta de inteligência. Estas aeronaves foram fundamentais na condução de tarefas de reconhecimento e vigilância, fornecendo informações inestimáveis ​​à IAF. Embora o EMB-135BJ tenha sido retirado de serviço, o EMB-145 Netra dá continuidade à tradição dessas plataformas da Embraer dentro da IAF, garantindo a continuidade de seu legado.

A necessidade da IAF de aeronaves AEW&C adicionais é crítica, especialmente em meio a conflitos em curso. O sucesso do Netra Mark-I enfatiza a importância da manutenção e suporte oportunos, enquanto a busca pelas variantes Netra Mark-1A e Mark-2 demonstra o compromisso da Índia em melhorar as capacidades de vigilância aérea. O Netra provou sua eficácia durante operações como Balakot e tornou-se uma pedra angular dos Sistemas de Vigilância Aerotransportada da IAF.

Em 2023, a IAF deu as boas-vindas ao terceiro Netra AEW&CS MK1, demonstrando sua dedicação em reforçar as capacidades de vigilância aérea. Isto sublinha a importância do sucesso contínuo, da investigação e desenvolvimento contínuos e das colaborações estratégicas no avanço da tecnologia de defesa local.

Aquisição de aeronaves Netra adicionais
A IAF pretende expandir suas capacidades de vigilância através da aquisição de aeronaves Netra adicionais. Equipadas com um sistema de radar AESA desenvolvido localmente e montado em jatos Embraer ERJ 145, essas aeronaves demonstraram eficácia em operações como Balakot em 2019. A IAF opera atualmente dois sistemas Netra e está considerando adicionar mais seis como parte de uma iniciativa de US$ 1 bilhão para melhorar a vigilância e capacidades de rastreamento. O sistema de radar AESA fornece capacidades de detecção e rastreamento para vários alvos, permitindo comando e controle eficazes de forças amigas. Além disso, o Netra pode receber reabastecimento em voo, duplicando a sua autonomia para nove horas, enquanto o seu sistema de radar fornece cobertura de 240 graus até um alcance de 500 km, permitindo atingir profundidades no território inimigo sem cruzar fronteiras internacionais.

A IAF planeja defender a adição de seis novas aeronaves Netra Mk1A AEW&CS no próximo ano, complementando a frota existente de três Netra Mk1. Esses aviões atualizados contarão com um sistema de radar AESA aprimorado desenvolvido pela DRDO e serão baseados na plataforma Embraer ERJ 145 como a frota atual. As capacidades operacionais comprovadas da aeronave Netra Mk1 existente sublinham a importância desta iniciativa. Além disso, a Índia está planejando desenvolver e implantar mais 12 aeronaves AEW&C nacionais, um esforço conjunto entre o DRDO e a IAF que visa aumentar a consciência situacional e defender o espaço aéreo indiano.

Esquadrão VIP da IAF
A IAF comanda uma frota diversificada de aeronaves, abrangendo plataformas de asa fixa e de asa rotativa, dedicadas principalmente a facilitar o transporte aéreo para um amplo espectro de dignitários estimados durante visitas oficiais à Índia, tanto nacional quanto internacionalmente. Atendendo às necessidades de VVIPs e VIPs, que incluem o Presidente, Vice-Presidente, Primeiro Ministro e Chefes de Governo estrangeiros, entre outros, a IAF garante acesso contínuo a indivíduos de alto perfil através do seu Esquadrão de Comunicação da Sede Aérea.

Estabelecido em 1º de novembro de 1947, o Esquadrão de Comunicação do Quartel-General Aéreo, estrategicamente baseado na Estação da Força Aérea, Palam, Nova Delhi, passou por uma evolução significativa desde o seu início. Inicialmente equipado com nove aeronaves de treinamento bimotor Airspeed AS 10 Oxford, o esquadrão agora possui um inventário modernizado adaptado ao transporte VIP, incluindo Boeing Business Jets (BBJ), Embraer Legacy Business Jets e helicópteros Mi-17 V5, meticulosamente customizados para atender Requisitos de viagem VIP.

A introdução dos jatos executivos Legacy da Embraer no esquadrão também marcou um momento crucial na modernização das capacidades de transporte da IAF. A partir de 21 de setembro de 2005, com a entrega de três aeronaves, o processo continuou com a chegada da quarta aeronave e de mais uma aeronave designada para a Força de Segurança de Fronteiras (BSF). Ao contrário da frota da IAF, as aeronaves da BSF operam sob registro civil e são pilotadas por aviadores com licença civil.

Substituindo a antiga frota de aeronaves com motor biturboélice Hawker Siddeley HS 748 Avro, os jatos executivos Legacy da Embraer foram selecionados após um rigoroso processo de avaliação, devido à sua excepcional proposta de valor. Fabricados pela Embraer, esses jatos, derivados do renomado Embraer Regional Jet 135, apresentam configuração interna sofisticada e recursos modernos de cabine, incluindo recursos de Sistema de Gerenciamento de Voo e Sistema de Posicionamento Global.

Aquisições adicionais do Embraer Legacy 650
Indo além, dadas as necessidades diplomáticas e os compromissos crescentes da Índia, a aquisição adicional de aeronaves Embraer VVIP também é bastante imperativa. A atual frota de quatro aeronaves não satisfaz as necessidades do país, especialmente à medida que os compromissos diplomáticos se expandem. Portanto, é altamente recomendável considerar a aquisição do mais novo Embraer Legacy 650 de longo alcance com tanques de combustível estendidos. A opção por aeronaves da mesma família proporcionará a flexibilidade necessária, garantindo ao mesmo tempo a consistência no treinamento de pilotos e na infraestrutura de manutenção. Esta abordagem estratégica reforçará as capacidades de aviação da Índia e apoiará a evolução dos seus esforços diplomáticos na cena global.

A parceria eficiente
A parceria entre a IAF e a Embraer reflete o compromisso de modernizar a frota com plataformas eficientes e adaptáveis. Olhando para o futuro, existem vários caminhos para uma maior colaboração:

Desenvolvimento de aeronaves Embraer produzidas de forma nacional: com foco nas capacidades de defesa nacionais, há potencial para joint ventures entre a Embraer e fabricantes indianos para produzir aeronaves Embraer na Índia. Esta colaboração aumentaria a autossuficiência da produção aeroespacial da Índia, promovendo a criação de empregos e os avanços tecnológicos.

Integração de Sistemas Avançados de Armas: à medida em que a tecnologia avança, a IAF poderá explorar a integração de novos sistemas de armas nas plataformas da Embraer. Isto poderia envolver equipar o Netra com capacidades avançadas de guerra eletrônica ou incorporar armas ar-ar ou ar-terra em variantes específicas. O design adaptável da Embraer permite possíveis modificações para atender às crescentes necessidades de defesa da IAF.

C-390 Millennium
Além disso, em resposta à exigência da Força Aérea Indiana de novas aeronaves de transporte médio (MTA), a empresa de defesa brasileira Embraer Defesa e Segurança e o grupo Mahindra assinaram recentemente um memorando de entendimento (MoU) para colaborar na aeronave C-390 Millennium. Prevê-se que o pedido potencial da IAF de 40 a 80 MTA inclua a transferência de tecnologia e o estabelecimento de uma linha de produção na Índia, promovendo ainda mais os esforços de nacionalização.

Compromisso da Índia em modernizar sua frota com plataformas eficientes e versáteis
A parceria entre a Embraer Defesa e Segurança e a Força Aérea Indiana marca um avanço significativo no sentido de melhorar as capacidades de vigilância aérea da Índia. Com a introdução bem-sucedida da aeronave Netra AEW&CS e os planos para maior expansão, a IAF está preparada para reforçar suas capacidades de defesa e manter uma vantagem decisiva na guerra aérea.

A colaboração entre a Embraer e a IAF ressalta o compromisso da Índia em modernizar sua frota com plataformas eficientes e versáteis, ao mesmo tempo que promove a tecnologia de defesa local. À medida em que a IAF continua a buscar avanços na vigilância aérea, as colaborações estratégicas e os esforços contínuos de pesquisa e desenvolvimento desempenharão um papel crucial na definição do futuro do cenário de defesa da Índia.