Iron Sting: Uma visão exclusiva do novo morteiro de precisão de Israel

O tenente-coronel Liron Cohen segura uma seção transversal do morteiro Iron Sting de Israel. (Seth Frantzman/Breaking Defense)

*Breaking Defense, por SETH J. FRANTZMAN - 26/02/2024

Quatro meses após o início da guerra de Israel contra o Hamas em Gaza, uma série de novas tecnologias e plataformas foram utilizadas pelas Forças de Defesa de Israel. Entre elas está o morteiro de precisão Iron Sting, revelado pela primeira vez em 2021, mas não usado em combate até recentemente.

Durante uma visita a uma base militar no centro de Israel, o Breaking Defense recebeu uma rara visão do morteiro de 120 mm de perto, ao lado do tenente-coronel Liron Cohen, um oficial das FDI que ajudou a desenvolvê-lo através da Diretoria de Pesquisa de Defesa do Ministério da Defesa e Desenvolvimento.

Cohen é o chefe do ramo de munições na divisão de tecnologia da Diretoria de Tecnologia e Logística, o que o coloca no comando de “quase todas as munições terrestres” e fez parte do desenvolvimento do Iron Sting desde o início. Foi co-desenvolvido com DDR&D e Elbit Systems. “É nosso trabalho fazer as especificações técnicas e traduzi-las em requisitos operacionais e depois executar o projeto até que esteja pronto para avaliação operacional”, disse Cohen.

Único no mundo
“Isto é único no mundo”, disse Cohen sobre a arma, que a IDF afirma ter o nível de precisão normalmente reservado para mísseis lançados do ar – mas incorporada no tipo de morteiro que todo soldado pode aprender a operar. Isso significa que pode ser usado contra alvos específicos no tipo de ambientes complexos que as FDI enfrentam em Gaza, dispensando potencialmente a necessidade de convocar um ataque aéreo.

Operacionalmente, o Iron Sting substitui o conceito de morteiros como arma estatística, onde você dispara vários deles perto de um alvo e espera neutralizá-lo, e em vez disso o transforma em uma arma guiada com precisão - mas que é mais barata de equipar e implantar do que efeitos lançados pelo ar.

O lançador pode ser montado em um veículo como um M113 e um Humvee. A versão vista pelo Breaking Defense estava em um Humvee e tinha uma interface intuitiva e amigável, com um joystick que abaixa o cano do morteiro para que as forças possam implantá-lo rapidamente. O morteiro é conectado a um computador montado em um Humvee, onde o seu sistema interno recebe os dados necessários para sua missão. Uma vez lançado, ele liga, expande as aletas de orientação e usa o GPS e seu buscador de laser para voar em direção ao alvo.

O operador também pode optar por explodir o projétil com um sensor de proximidade, ou seja, no ar logo acima de um alvo, ou penetrar em um alvo e depois explodir. A última tática é útil para penetrar em um prédio e atingir uma sala específica. “Ele pode penetrar no teto ou na parede”, disse Cohen.

Cohen observou que o morteiro tem um sistema à prova de falhas: se o computador analisar sua trajetória e não atingir o alvo, a munição é neutralizada e cai como um fracasso. E embora um morteiro fracassado ainda possa prejudicar as pessoas – ninguém gostaria de ter um peso de 16 kg, um pouco mais pesado que um cartucho normal de 120 mm, lançado em alta velocidade e atingindo-as – a arma não explodirá, limitando os danos acidentais a pessoas e propriedades.

Ainda assim, as armas de precisão não são garantia de segurança civil. O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, afirmou que mais de 29 mil palestinos foram mortos por ataques israelenses desde o início da guerra, enquanto o governo israelense afirmou que mais de 10 mil militantes do Hamas foram mortos.

Operações em Gaza
Elementos das forças especiais Maglan usaram o Iron Sting pela primeira vez  operacionalmente  no domingo, 22 de outubro, atingindo um local de lançamento de foguetes do Hamas. A unidade Maglan opera  com a 98ª Divisão das FDI, que inclui pára-quedistas e comandos, em Khan Younis desde o início de dezembro.

Quando o Iron Sting foi revelado pela primeira vez em 2021, o então ministro da Defesa Benny Gantz elogiou-o como uma das muitas tecnologias que tornam as IDF mais precisas e eficazes. Foi concebido como parte do plano plurianual Momentum que deveria usar a tecnologia para levar mais poder de fogo de forma mais eficaz aos alvos e fechar os circuitos “sensor-atirador” para forças de manobra.

Embora os ataques terroristas de 7 de Outubro perpetrados pelo Hamas e a subsequente guerra em Gaza tenham levado a questões sobre o plano Momentum, o Iron Sting está a revelar-se valioso dadas as condições muito específicas em Gaza.

Os soldados que lutam em Gaza têm dito frequentemente que os combatentes do Hamas sairão dos túneis ou edifícios com armas apenas durante um curto período de tempo, exigindo uma resposta rápida. Se “obtivermos os dados da missão, em menos de um minuto poderemos fechar o ciclo contra o terrorista”, diz Cohen, num cronograma muito mais rápido do que ter de convocar um ataque aéreo.

Cohen disse que as tropas estão satisfeitas com isso e “sempre pedem mais”. Mas não se sabe como realmente são os estoques da arma: a IDF não forneceu detalhes sobre o número de sistemas Iron Sting em uso ou o número de morteiros disparados até agora com o sistema. O custo por unidade da munição também não foi fornecido.

Ainda assim, está claro que a IDF está feliz em divulgar o sistema. Além de dar ao Breaking Defense acesso a Cohen, os comunicados oficiais alertaram sobre seu uso diversas vezes.

Morteiro Iron Sting é visto ao lado de um lançador montado em Humvee. (Seth Frantzman/Breaking Defense)

As IDF mencionaram o Iron Sting várias vezes nesta guerra. Em 23 de novembro, as IDF usaram-no contra um lançador de foguetes. A Brigada de Comando do 98º foi descrita como usando a munição em Khan Younis em 8 de dezembro. Ela também foi usada contra um “composto de armazenamento de armas” em Khan Younis e um posto de lançamento no Líbano em 15 de dezembro. As IDF disseram que a unidade de elite Egoz, que faz parte da 98ª divisão e também opera em Khan Younis, a usou contra terroristas.

A IDF não pôde detalhar com quais outras unidades o morteiro foi implantado.