Como a longa guerra na Ucrânia está mudando as atitudes em relação à artilharia

Países como a Alemanha e o Reino Unido transferiram alguns de seus sistemas de lançamento múltiplo de foguetes da série M270 para a Ucrânia, juntamente com seus foguetes associados. (Foto: KMW)

*Shephard, por Christopher F Foss - 14/03/2024

A conferência Future Indirect Fires, realizada em Bristol, Reino Unido, no início de março, viu muitos usuários importantes de artilharia e palestrantes do setor atualizarem um público especializado sobre os últimos desenvolvimentos no campo. Naturalmente, a guerra na Ucrânia foi um tema proeminente.

A forma como a artilharia é usada por ambos os lados no conflito em curso atraiu, sem surpresa, muita atenção. Aqui, plataformas de artilharia dispersas estão usando táticas de tiro e fuga sempre que possível para evitar o fogo de contra-bateria.

A implantação de sistemas de artilharia em posições bem camufladas também aumenta a capacidade de sobrevivência. Quando necessário, esses obuses ou lançadores deslocam-se para a posição de tiro, que pode ter alguma munição pré-posicionada, cumprem a missão e retornam à cobertura.

Embora grande parte do terreno na Ucrânia seja arborizado, existem espaços abertos e trilhas feitas por todos os tipos de veículos, incluindo sistemas de artilharia, que muitas vezes podem ser facilmente vistas de cima, especialmente quando neva. Seguir essas trilhas leva naturalmente à plataforma.

Outro aspecto destacado pelo representante da Ucrânia na conferência foi o aumento maciço da utilização de UAVs de todos os tamanhos no campo de batalha.

Estes têm sido tradicionalmente usados ​​para reconhecimento e avaliação de danos pós-ataque, mas agora são cada vez mais empregados para usos ofensivos, incluindo o fornecimento de munições de ataque de topo para penetrar nas superfícies superiores vulneráveis ​​dos AFVs.

Os veículos logísticos também são vulneráveis ​​quando entregam munições, combustível e outros fornecimentos essenciais, sem os quais as unidades avançadas não podem sustentar as operações de combate.

Neutralizar UAVs maiores e de alto valor é uma alta prioridade para ambos os lados, sendo os drones menores muito difíceis de detectar e combater, especialmente quando operam em enxames.

Camuflagem e dissimulação estão sendo usadas por ambos os lados, com a Ucrânia visando radares de localização de artilharia russa de alto valor que possuem uma assinatura eletrônica durante a operação.

Embora a Ucrânia ainda utilize uma variedade de artilharia russa rebocada e autopropulsada (AP), especialmente de calibre 122 mm e 152 mm, está a migrar para os padrões da OTAN de 105 mm e 155 mm, uma vez que o Ocidente é famoso por fornecer um grande número de armas deste tipo como bem, enormes quantidades de munição.

Os sistemas de foguetes de artilharia russos ainda são usados ​​pela Ucrânia, mas um número crescente de HIMARS M142 de seis cartuchos estão agora sendo implantados ao lado de um número menor de lançadores MLRS M270 de lagarta mais antigos.

Além de disparar foguetes não guiados mais antigos das séries M30 e M31 de 227 mm, o MLRS também usou munições que distribuem minas antitanque AT-2 e cartuchos MLRS guiados para atingir alvos de alto valor com efeito de precisão em distâncias muito maiores, de mais de 70 km.

Isto será seguido pelo Extended Range GMLRS, que é eficaz até 499 km graças a mais propelente.

Apesar de seu tamanho, tanto o HIMARS quanto o MLRS são móveis o suficiente para usar as táticas de atirar e fugir descritas acima.

O conflito também tem repercussões para as nações doadoras, é claro. A Artilharia Real do Reino Unido transferiu cerca de 30 sistemas de artilharia AS90 155mm/39cal para a Ucrânia e para preencher a lacuna até a chegada da Plataforma de Fogo Móvel (MFP), 14 Sistemas BAE. Os sistemas de artilharia Bofors Archer 155mm SP estão sendo fornecidos pelos estoques do Exército Sueco e estes devem estar todos no Reino Unido em abril.

O requisito original do MFP era para 116 sistemas, e o boato na conferência era que o KMW Remote Controlled Howitzer 155 (RCH 155) era a opção preferida.

Este é baseado no ARTEC Boxer 8x8, dos quais cerca de 623 foram encomendados para o Exército Britânico em diversas variantes.

O RCH 155 foi desenvolvido como um empreendimento privado há muitos anos e está agora em produção na Ucrânia com 18 sistemas a serem fornecidos pela linha de produção de Kassel da KMW.

O Exército Alemão também tem uma necessidade provável de até 200 RCH 155 e os potenciais clientes de exportação incluem a Suíça, onde está em concorrência com o Archer. A Itália representa outra oportunidade, pois ainda utiliza o FH-70 rebocado de 155 mm/39 cal, desenvolvido há mais de 50 anos.

Tudo isto reflecte a tendência crescente para sistemas de artilharia AP com rodas, que têm maior mobilidade estratégica e podem ser implantados em longas distâncias sob o seu próprio poder.

O Exército Francês terá em breve uma frota de 109 dos mais recentes obuseiros CAESAR Mk II 6x6 SP e as vendas de exportação foram feitas para muitos países.

A linha de base CAESAR carrega projéteis de 18x155mm e cargas associadas. Uma versão 8x8 baseada em chassi Tatra possui maiores níveis de mobilidade e pode transportar mais de 30 cartuchos com opção de carregamento semiautomático.

O primeiro cliente do sistema de artilharia Nexter CAESAR 155 mm/52cal 8x8 SP baseado em um chassi Tatra foi a Dinamarca, que agora passou sua frota completa para a Ucrânia. (Foto: Nexter)

Em outros lugares, a Rheinmetall e a Elbit Systems estão cooperando em um sistema de artilharia 10x10 AP que será conhecido como Sigma no serviço das Forças de Defesa de Israel.

A versão alemã é baseada no mais recente caminhão Rheinmetall MAN Military Vehicles HX equipado com munições de 155 mm/52 cal. Há potencial de crescimento para 60cal para permitir alcances de 70 km.

No entanto, os sistemas de artilharia AP rastreados ainda são implantados por muitos países e o KMW PzH 2000 está agora de volta à produção para o Exército Alemão, que em 2023 assinou um contrato para dez novos sistemas para substituir os exemplares passados ​​para a Ucrânia. Há também opção de mais 18 em três lotes de seis.

Nos EUA, a série BAE Systems 155mm M109 foi construída em grande número para os mercados doméstico e de exportação, mas ainda está equipada com um material bélico de 39cal que limita seu alcance efetivo.

A artilharia de obus de alcance estendido XM1299 58cal acaba de ser cancelada e teria proporcionado uma mudança radical no alcance do Exército dos EUA se tivesse sido colocada em campo. Uma solução alternativa deve agora ser encontrada.

O sistema de artilharia AP rastreado mais vendido nos últimos anos foi o Hanwha K9 Thunder, que é equipado com um material bélico de 155 mm/52 cal e foi desenvolvido para atender aos requisitos do Exército da República da Coreia, juntamente com o veículo de reabastecimento de munição K10.

O K9 já foi encomendado ou implantado por um número crescente de usuários, incluindo Austrália, Egito, Estônia, Finlândia, Índia, Noruega, Polônia (Krab), Coreia do Sul, Turquia (Firtina) e Ucrânia.

O K9 original foi seguido pelo K9A1 e K9A2, mapeando um caminho claro de crescimento com um material bélico de 58cal mais longo e maior automação para reduzir o complemento da tripulação.

Os obuseiros, sejam eles de lagartas ou de rodas, não servem para nada sem munições, algo de que a Ucrânia carece notavelmente. Apesar dos pontos de interrogação política iminentes sobre a ajuda futura, muitos empreiteiros nos EUA, na Europa e noutros locais intensificaram a produção de munições de artilharia, principalmente de 155 mm, mas alguns países no Ocidente também estão a fornecer munições de 122 mm e 152 mm.

Por exemplo, os EUA produziam apenas 14 000 projécteis de 155 mm por mês antes da guerra, mas este número já aumentou para uma taxa de 40 000, estando planejada uma maior expansão.

Além das naturezas alto explosiva, fumegante e iluminante da munição de 155 mm, os EUA também forneceram à Ucrânia projéteis M483 que carregam 64 submunições M42 e 24 M46 de dupla finalidade.

A Ucrânia também confirmou que tem utilizado com sucesso munições guiadas com precisão Raytheon 155mm M982 Excalibur e Diehl/Leonardo Vulcano para atingir alvos russos de alta prioridade.

Muitos empreiteiros na Europa estão agora a intensificar a produção de munições para a Ucrânia. Esta é uma instalação da BAE Systems que fabrica projéteis de artilharia de 155 mm . (Foto: Sistemas BAE)

Fornecer mais munições à Ucrânia é apenas uma parte do problema, uma vez que existem outros consumíveis, como artilharia e tubos de tanques.

Em um sistema de artilharia de 155 mm disparando com carga máxima, o tubo real poderia durar apenas 1.000 tiros e, se usado além deste ponto, os projéteis começariam a ficar aquém.

De acordo com o orador da conferência da Ucrânia, a Rússia disparava até 30.000 cartuchos de munição de artilharia por dia, embora este número tenha sido agora reduzido.

Por seu lado, a Ucrânia posiciona a sua artilharia e morteiros o mais à frente possível para dar o máximo alcance ao território inimigo, mas movimenta as suas armas sempre que possível.

Em certos casos, com artilharia rebocada, como o canhão D-30 de 122 mm e alguns morteiros, uma vez realizada uma missão de fogo, a tripulação move-se para uma distância segura, livre do fogo da contra-bateria, deixando a própria arma para trás.

O fogo de artilharia e morteiros causou 80% das vítimas na guerra, embora isto não deva ser uma surpresa, uma vez que números semelhantes foram observados em conflitos anteriores.

Antes da eclosão destas hostilidades específicas, muitos acreditavam que os futuros conflitos convencionais seriam curtos e agudos, como a Guerra dos Seis Dias e a Operação Tempestade no Deserto.

Nos primeiros dias dos combates havia alguma margem para manobras de guerra, mas hoje é quase um conflito estático com, do lado russo, pelo menos três linhas de defesa com campos minados antitanque e antipessoal que se revelaram muito difíceis de violar, mesmo com veículos de engenharia de combate fornecidos pelo Ocidente e equipados com equipamento de remoção de minas.

Isto levou a grandes perdas de materiais e pessoas e ao consumo de enormes quantidades de munições de ambos os lados, que têm sido difíceis de substituir.

Onde isso deixa a artilharia? Embora o poder aéreo, seja ele de asa fixa ou rotativa, seja valioso, apenas a artilharia de campanha pode fornecer rapidamente apoio de fogo 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Na verdade, como disse um orador, “o poder aéreo não pode substituir o poder de fogo orgânico”, enquanto outro acrescentou que “a artilharia de campanha pode hoje fornecer poder de fogo supressivo, bem como ataque de precisão”.

Enquanto durar a guerra, os sistemas de artilharia e os seus suprimentos vitais de munições terão necessariamente um papel importante.