Nos EUA, judeus buscam armas e treinamento frente a ameaças após ataque do Hamas

David Kowalsky, proprietário da Florida Gun Store, ensina Mendy Duchman sobre segurança com armas e maneiras adequadas de manusear uma arma de fogo no campo de tiro de Kowalsky em Hollywood, Flórida, na sexta-feira. (Scott McIntyre para NBC News)

 *NBC News, por Merritt Enright e Simone Weichselbaum - 22/10/2023

Henya Chein sempre teve pavor de armas. A artista judia ortodoxa e mãe de dois filhos ficou preocupada com a decisão do marido de comprar uma arma depois que eles se mudaram de Nova York para a Flórida no ano passado.

“Eu simplesmente bloquearia da minha mente que está em casa”, disse Chein, 26 anos.

Mas depois de observar o desenrolar dos acontecimentos em Israel, ela tomou medidas que nunca imaginou tomar. Chein participou de um seminário sobre segurança de armas em sua sinagoga na semana passada, seguido de uma sessão individual em um campo de tiro local.

“Mesmo no estande, eu só queria largar a arma e voltar correndo para casa”, disse Chein. “Eu estava com tanto medo e estou com medo disso.”  

Mas ela disse que se sentiu “forçada a fazer isso porque o povo judeu não está seguro em lugar nenhum agora”.

O ataque terrorista mortal em Israel e a torrente de ameaças nas redes sociais que se seguiram forçaram muitos judeus americanos a reconsiderar as suas posições de longa data contra a posse ou uso de armas.

Instrutores de armas de fogo e grupos de segurança judeus em todo o país dizem que foram inundados com nova clientela desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro. E os proprietários de lojas de armas na Flórida dizem ter visto mais judeus comprarem armas de fogo nas últimas semanas do que nunca.

“Definitivamente temos visto um tremendo aumento no número de judeus religiosos e ortodoxos comprando armas de fogo”, disse David Kowalsky, dono da Florida Gun Store, na cidade de Hollywood, e que também oferece aulas de treinamento em armas de fogo. “Tenho visto um aumento no interesse no treinamento individual, bem como no treinamento em grupo.”

David Kowalsky cumprimenta clientes na Florida Gun Store em Hollywood, Flórida. (Scott McIntyre para NBC News)

Kowalsky, que é judeu, disse que as sinagogas locais o procuraram para organizar seminários de treinamento sobre armas e sessões de tiro na semana passada. Em um seminário sobre segurança com armas que ele organizou na semana passada, Kowalsky disse que a maioria dos participantes era novata no uso de armas.

“São mães, professoras, a maioria delas são pessoas que nunca interagiram com armas de fogo ou pensaram em possuí-las”, disse Kowalsky. “Há uma preocupação de segurança. Acho que as pessoas estão nervosas com o que está acontecendo e com o que pode acontecer.”

O rabino Yossi Eilfort dirige a Magen Am, uma organização sem fins lucrativos em Los Angeles que oferece aulas de autodefesa e treinamento com armas de fogo para a comunidade judaica. Ele disse que receberam mais de 600 ligações na última semana.

“Não podemos desligar o telefone sem atender o próximo”, disse Eilfort. “Os apelos para formação em autodefesa, formação em consciência situacional – 'Como posso tornar a minha loja ou a minha instituição um alvo mais difícil?' - tem sido muito, muito ininterrupto.

Cartuchos de bala usados ​​no chão do campo de tiro da Florida Gun Store em Hollywood, Flórida, na sexta-feira. (Scott McIntyre para NBC News)

Judeus armados sempre foram vistos como um acontecimento estranho, mas agora...
Não é incomum que grupos-alvo procurem medidas de autodefesa após ataques ou ameaças públicas.

Alguns judeus americanos disseram que se interessaram pela posse de armas pela primeira vez depois que um tiroteio em 2018 em uma sinagoga de Pittsburgh matou 11 pessoas. Um estudo de 2022 da Universidade de Michigan descobriu que os ásio-americanos que sofreram racismo durante a pandemia eram mais propensos a adquirir armas de fogo e munições para autodefesa.

Mas em muitas comunidades judaicas, a posse de armas é um assunto tabu.

“A maioria dos judeus no país historicamente tem sido liberal de esquerda, pró-reforma de armas, pró-controle de armas, oposta à posse pessoal de armas”, disse Hank Sheinkopf, um veterano estrategista político baseado em Nova York que também é rabino ortodoxo. “Judeus armados sempre foram vistos como um acontecimento estranho.” Mas agora, acrescentou Sheinkopf, parece que a visão de longa data – de que os EUA são o “único lugar no mundo onde os judeus estão seguros – está a chegar ao fim”.

David Kowalsky, na sombra, enquanto ensinava segurança com armas e maneiras adequadas de manusear uma arma de fogo no campo de tiro de Kowalsky em Hollywood, Flórida, na sexta-feira. (Scott McIntyre para NBC News)

Ameaças extremistas levam homens e mulheres às armas
Extremistas pró-Hamas e neonazistas inundaram as plataformas de mídia social com pedidos de ataques às comunidades judaicas e outros alvos nos EUA e na Europa, levando as agências policiais dos EUA a intensificarem suas posturas de prontidão, informou a NBC News na semana passada . E tem havido uma série de incidentes de crimes de ódio contra judeus nos EUA, incluindo um ataque recente a uma mulher enquanto ela estava numa movimentada plataforma do metro de Nova Iorque.

Os muçulmanos americanos também foram alvos nas últimas semanas. No caso de maior repercussão, um menino palestino-americano de 6 anos foi esfaqueado até a morte em sua casa em Illinois, no que a polícia descreveu como um crime de ódio anti-muçulmano; seu senhorio foi acusado de assassinato no ataque.

A NBC News conversou com mais de uma dúzia de judeus americanos em todo o país que buscaram a posse de armas ou o treinamento formal com armas pela primeira vez em resposta ao conflito Israel-Gaza. Muitos disseram que não se sentiam confortáveis ​​em partilhar publicamente as suas identidades por medo de poderem ser alvos. Pelo menos duas pessoas disseram ter recebido ameaças de morte anti-semitas nas redes sociais.

Alguns também disseram temer reações adversas por parte de pessoas em suas comunidades que podem ser menos receptivas à posse de armas.

Endi Tennenhaus, diretora de uma pré-escola e mãe de sete filhos que mora em Hollywood, Flórida, ajudou a organizar um treinamento sobre segurança de armas para mulheres em sua sinagoga na semana passada. O marido dela, que é rabino da sinagoga, já havia organizado um grupo de homens para ir ao campo de tiro.

“Eu disse: 'E as mulheres? Tenho certeza de que algumas mulheres adorariam fazer isso também'”, lembrou Tennenhaus, 41 anos. “Se todos os nossos maridos estão comprando armas, queremos ter certeza de que também saberemos como usá-las e também seremos capazes para proteger nossos filhos e poder manter as armas seguras em nossas casas.”

Mendy Duchman dispara uma arma em uma sessão de treinamento de segurança com armas no campo de tiro de Kowalsky em Hollywood, Flórida, na sexta-feira. (Scott McIntyre para NBC News)

Ela disse que 25 a 30 mulheres participaram da aula introdutória e uma sessão de tiro está marcada para a próxima semana.

Uma mulher judia de 41 anos que mora em Miami Beach disse que é a favor do controle de armas e não deseja usar arma de fogo. Mas ela se inscreveu em sessões de treinamento com armas depois de receber ameaças de morte de contas desconhecidas no Instagram, onde ela havia postado anteriormente sobre ser judia.

A mulher, que falou sob condição de anonimato por temer pela segurança de sua família, disse que as ameaças continham imagens gráficas de cadáveres.

“Não é como 'Ei, estou orgulhosa e feliz e quero fazer isso'”, disse ela sobre sua escolha de fazer treinamento com armas de fogo. "Eu não tenho escolha. É uma coisa muito triste.”

Daniel Lombard, um policial de Chicago que também dirige a DAVAD Civilian Defense, uma empresa de treinamento em armas de fogo, disse ter visto um grande aumento no interesse das comunidades judaicas locais.

“Definitivamente vamos adicionar aulas. Não há dúvida sobre isso”, disse Lombard.

Mendy Duchman posa para um retrato após uma sessão de treinamento com armas de fogo em Hollywood, Flórida, na sexta-feira. (Scott McIntyre para NBC News)

Eilon Even-Esh, um veterano da Marinha que mora na Flórida, organizou uma série de sessões emergenciais de segurança e treinamento com armas para a comunidade judaica em seu condado na semana passada. Ele disse que as ligações têm sido ininterruptas e a maioria dos participantes são usuários de armas pela primeira vez.

“Alguns estão preocupados e alguns estão com raiva”, disse Even-Esh.

Na segunda-feira, ele organizou um treinamento de segurança pessoal organizado às pressas, tarde da noite, em uma sinagoga local, que durou das 22h30 à 1h30.

“São pessoas normais que querem se sentir seguras”, disse ele.