A indústria de defesa saudita quer se tornar um importante player de armas até 2030, reproduzindo o modelo sul-coreano

*Meta-Defense - 14/10/2023

O presidente da empresa estatal Saudi Arabia Military Industries (SAMI) apresentou no Le Bourget 2023 as suas ambições de tornar a indústria de defesa saudita um grande player no mercado global de armas até 2030. Reproduzindo o modelo sul-coreano, pretende contar com a imensa necessidade de modernização dos exércitos do Reino para negociar contratos vantajosos com transferências tecnológicas significativas, com todos os intervenientes do mercado hoje, incluindo a China e a Rússia.

Enquanto a maioria dos governos ocidentais, especialmente na Europa, reduziram os seus investimentos industriais na defesa após o colapso do bloco soviético em meados da década de 1990, a Coreia do Sul, ainda exposta à ameaça de Pyongyang (Coreia do Norte), viu isto como uma oportunidade para desenvolver a sua própria indústria de defesa, com base na dinâmica que já permitiu ao país tornar-se um ator industrial e tecnológico global em muitas áreas durante cerca de vinte anos.

Como a indústria de armas sul-coreana se estabeleceu em 30 anos?
Para conseguir isto, Seul abordou numerosos industriais ocidentais, com contratos lucrativos para modernizar as forças armadas sul-coreanas, graças aos subsídios liberados pelo crescimento sustentado da economia do país.

Seul conseguiu desenvolver a indústria de defesa sul-coreana através da negociação de importantes transferências de tecnologia como parte da modernização dos seus exércitos.

Foi assim que a Alemanha, a França, a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e até a Rússia assinaram grandes encomendas de armas nas décadas de 1990 e 2000, uma grande oportunidade quando o mercado estava, de outra forma, lento, mesmo que fosse necessário ser mais conciliador do que o habitual.

Na verdade, estes contratos foram acompanhados de importantes cláusulas de transferência de tecnologia, que permitiram aos fabricantes sul-coreanos, em 20 anos, atualizarem-se para os melhores equipamentos ocidentais.

Estas colaborações deram origem a numerosos equipamentos modernos e eficientes, incluindo o obuseiro autopropulsado K9, o tanque Pantera Negra K2, o submarino Dosan Anh Changho e os destróieres KDDX III Sejong, o Grande.

E mesmo que todas estivessem, em parte, equipadas com soluções tecnológicas europeias e americanas, a indústria de defesa sul-coreana estava a tornar-se cada vez mais autônoma e, acima de tudo, pronta para exportar.

Hoje, está presente em muitos mercados de Defesa, bem como em inúmeras licitações internacionais, muitas vezes contra os próprios fabricantes que lhe permitiram adquirir as competências iniciais necessárias para lá chegar. Além disso, a indústria sul-coreana passou agora a prescindir dos mais recentes equipamentos ocidentais na sua produção.

A estratégia de Riade para desenvolver a indústria de defesa saudita
Este sucesso sul-coreano aparentemente inspirou as autoridades sauditas. Com efeito, numa entrevista concedida ao site americano BreakingDefense.com no âmbito do Paris Air Show, o presidente da empresa Saudi Arabia Military Industries ou SAMI, Walid Abukhaled, detalhou ambições, mas também uma estratégia, que deverá posicionar a empresa entre os 25 maiores fabricantes globais de defesa, bem como reduzir as importações sauditas no setor de defesa para menos de 50% até 2030.

Em junho de 2023, a Airbus Helicopters e a Scopa Industries assinaram um acordo de 6,5 mil milhões de euros para construir uma fábrica de montagem de helicópteros no Reino.

Sem nomeá-la, esta estratégia, que se baseia precisamente numa miríade de contratos futuros para modernizar o equipamento das forças armadas sauditas, ao mesmo tempo que impõe transferências tecnológicas significativas e implantação industrial local, é obviamente muito próxima daquela aplicada por Seul entre 1995 e 2015, antes de decolar sozinha.

Para isso, a SAMI pretende acelerar a implantação de infraestruturas industriais e centros de I&D no país, com base em parcerias estratégicas assinadas com vários grandes grupos industriais de defesa, como Lockheed-Martin, Raytheon e Airbus (e as empresas brasileiras Mac Jee e Taurus Armas).

É preciso dizer que as necessidades de modernização dos exércitos sauditas nos próximos anos refletem o orçamento colossal confiado aos exércitos do país: 75 bilhões de dólares em 2022, com o objetivo de atingir 86 bilhões de dólares em 2028.

Um enorme mercado nacional para a modernização dos exércitos sauditas
Assim, são nada menos que 660 tanques M60, 3.000 veículos blindados M113, mil peças de artilharia móveis ou rebocadas, bem como 150 aviões de combate Tornado e F-15, ou ainda quatro fragatas e quatro corvetas que terão de ser substituídas. nos próximos anos, assim como grande parte das defesas antiaéreas ainda equipadas com sistemas Hawk, Crotale e Shahine.

Além disso, com o aumento das capacidades orçamentais, é provável que os exércitos sauditas desejem equipar-se com novas capacidades, tais como no domínio da projeção de potência com LPD/LHD (Navios de transporte anfíbio / Navios de assalto anfíbio) ou aeronaves de transporte pesado como o Airbus A400M, bem como uma frota de submarinos e uma densificação dos seus recursos espaciais.

A indústria de defesa saudita terá muito trabalho para substituir cerca de 600 tanques obsoletos nos exércitos reais do país.

Na verdade, é provável que Riade se torne, nos próximos meses e anos, um dos principais centros de interesse dos grandes industriais de defesa ocidentais, especialmente porque as autoridades sauditas não pretendem limitar-se aos seus parceiros tradicionais, tendo já aberto, em grande parte, as portas a outros intervenientes, como a China, a Coreia do Sul, mas também a Turquia e a Rússia (e o Brasil).

Resta saber até que ponto a Arábia Saudita conseguirá realmente impor-se, para além do seu mercado nacional próximo, no mercado global de armas.

Rumo a uma profunda reestruturação do mercado global de armas
Na verdade, para além dos tradicionais intervenientes americanos, europeus, russos e chineses, muitos outros países, com a Coreia do Sul, Israel, Turquia e Índia também parecem determinados a conquistar este mercado, enquanto, ao mesmo tempo, a nível regional, os Emirados Árabes Unidos e o Egito anunciaram que querem seguir uma trajetória semelhante.

Em todo o caso, mesmo que o mercado ainda hoje esteja em tensão, e estas o irão estimular durante vários anos, é seguro apostar que dentro de cerca de quinze anos, terá de se reestruturar em profundidade, como foi o caso no final da década de 1950, sendo os ganhos inesperados das renovações insuficientes para garantir a sustentabilidade de todos estes intervenientes, sejam eles históricos ou emergentes.

Os grandes vencedores da dinâmica atual serão provavelmente os países e os industriais mais capazes de antecipar e responder a esta reestruturação global, que provavelmente ocorrerá entre 2030 e 2040, salvo grandes eventos estratégicos na cena mundial.