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| Fábrica da Taurus em Bainbridge, na Geórgia |
Durante anos, a fama da Taurus centrou-se em novidades como o .45 Colt/.410 Judge, revólveres econômicos e pistolas “reimpressas” estilo Beretta. Bem, aquele touro há muito deixou o pasto. A Taurus de hoje domina o campo com inovação de produto, melhor atendimento ao cliente e uma mudança para o nível superior de armas de defesa pessoal fabricadas nos Estados Unidos.
Não há como ignorar o fato de que a Taurus teve uma reputação questionada nas décadas anteriores aqui nos EUA. A fabricante brasileira montou uma instalação de produção e distribuição em Miami, Flórida, em 1982 para explorar o crescente mercado de armas curtas nos Estados Unidos, mas a empresa nunca poderia sair de seu status de “também funcionou”. Com muitos projetos de pistolas baseados nos modelos Smith & Wesson ou Beretta (a Taurus foi associada a ambas as marcas durante as décadas de 1970 e 1980) e com a sede brasileira em grande parte comandando o navio, a Taurus lutou para ganhar seguidores apaixonados pela marca na América.
Isso começou a mudar quando a Taurus começou a desenvolver revólveres nas instalações de Miami e introduziu destaques como a série Judge. Na década de 2000, a Taurus ganhou um nome entre o público de tiro americano, mas a reputação permanceu.
Em seguida, a empresa lançou a PT-111 Millennium G2 em 2013. Essa compacta 9 mm ajudou a impulsionar o nome Taurus aos olhos dos profissionais de defesa pessoal por seu excelente desempenho e preço acessível. Infelizmente, alguns problemas de qualidade combinados com um esforço de atendimento ao cliente não pronto para o horário nobre levaram a alguma insatisfação vocal entre os consumidores e a mídia, que marcou a empresa com uma reputação que vem trabalhando para se livrar desde então.
Para piorar a situação, a Taurus introduziu alguns modelos de pistola que não conseguiram entrar no mercado. Estes incluíram a Curve .380 ACP e a Spectrum - semiautomáticas de transporte oculto conceitualmente interessantes que simplesmente erraram o alvo.
Em 2018, iniciou-se um pivô que, nos dois anos seguintes, mudou a narrativa. A Taurus poliu suas credenciais de “algo diferente” quando lançou o revólver Raging Hunter de nível gonzo. Isso ocorreu imediatamente com a empresa estabelecendo uma instalação de fabricação totalmente nova e de última geração no sul da Geórgia em 2019 e a introdução de uma classe totalmente nova de pistolas disparadas por atacante que compõem a série G.
Hoje, a Taurus conquistou o primeiro lugar no competitivo segmento de armas curtas EDC com pistolas defensivas que atendem ou excedem a qualidade e o desempenho dos modelos concorrentes de classe que custam mais.
Mas e quanto ao problema de atendimento ao cliente e à reputação que continua a obscurecer a marca Taurus? Aqueles de nós que passaram um tempo considerável por trás da nova geração de pistolas da série G descartaram amplamente os problemas de controle de qualidade e serviço dos anos anteriores. Estas são novas armas parcialmente feitas em uma nova instalação por um quadro essencialmente novo de funcionários e alta administração. Essa mesma mudança de pensamento se espalhou entre a comunidade de entusiastas do tiro. Como a “nova Taurus USA” abordou os problemas de atendimento ao cliente que a perseguiram por tantos anos?
Para saber, conversamos com o diretor de marketing da Taurus, Cody Osborn, que também faz parte do novo regime, tendo sido contratado pela Taurus no início deste ano.
A reviravolta da Taurus
Shoot On: Como a maioria de nós que presta atenção a essas coisas sabe, a Taurus tem, com licença do trocadilho, lutado como um touro nos últimos anos para estabelecer sua boa-fé no segmento de armas curtas EDC. Do nosso ponto de vista, é missão cumprida. Curiosamente, essa grande mudança ocorreu ao mesmo tempo em que a nova série G chegou ao mercado e a empresa mudou sua sede nos Estados Unidos de Miami para Bainbridge, na Geórgia. Isso, porém, não pode ser toda a história. A que a Taurus credita essa reviravolta significativa?
Cody Osborn: Os verdadeiros heróis desta história são as pessoas que trabalham na produção e no atendimento ao cliente. Foi a dedicação deles em acertar as coisas no primeiro nível que nos permitiu aumentar a produção doméstica e o controle de qualidade. Sem eles, nada disso funciona.
Shoot On: O atendimento ao cliente e o controle de qualidade foram problemas para a Taurus nos anos anteriores e é um estigma que a empresa tem trabalhado para se livrar. Uma boa medida disso seria o volume de reparos. Qual é a comparação entre o volume de reparos agora e a era de Miami?
Cody Osborn: O volume de reparos caiu em geral; especialmente quando você olha para as armas que foram fabricadas desde que nos mudamos para Bainbridge. Na verdade, a maioria de nossos reparos e trabalhos de garantia são realizados em armas mais antigas da era pré-Bainbridge.
Shoot On: Quais são alguns dos fatores que contribuíram para a redução do serviço de garantia das pistolas Taurus?
Cody Osborn: É o aumento da atenção ao controle de qualidade. Por exemplo, toda pistola GX4 é testada com os dois carregadores antes de sair da fábrica. Na verdade, testamos todas as pistolas fabricadas nos EUA antes de serem lançadas, o que não é algo que todos os fabricantes possam dizer.
Shoot On: O serviço de reparo nunca desaparece, não importa qual empresa esteja fabricando a arma de fogo. Qual é o tempo de resposta dos reparos hoje em comparação com os dias pré-Bainbridge?
Cody Osborn: É muito mais rápido. Você provavelmente se lembra de ter ouvido histórias de terror sobre esperas de seis meses para que as armas voltassem aos clientes. Agora, o processo é rastreado desde o segundo em que recebemos um telefonema até a arma voltar para o cliente. É muito mais eficiente do que nunca para nós.
Shoot On: Essa é uma melhoria significativa na recuperação do reparo. Quais são alguns dos fatores ou iniciativas que a Taurus tomou para fornecer essa correção de curso?
Cody Osborn: Bem, como mencionei, é essa melhoria de processo aliada ao fato de que preferimos promover de dentro. O chefe de nossa equipe de reparos está na empresa há algum tempo e está totalmente empenhado em nosso sucesso. Esse nível de experiência e dedicação rende dividendos diretos ao produto e aos processos.
Shoot On: Olhando para algumas das pistolas da série G que temos no escritório, os receptores/armações são estampados como fabricados no Brasil. Todos os componentes são feitos no Brasil ou alguns são feitos na Geórgia?
Cody Osborn: As pistolas G3 são fabricadas no Brasil, e testadas para controle de qualidade em lotes nos Estados Unidos. Os componentes da série GX4 são fabricados no Brasil e nos EUA e montados e testados exclusivamente aqui.
Shoot On: Quais armas de fogo são atualmente construídas exclusivamente em Bainbridge?
Cody Osborn: A GX4, conforme mencionado, é construída e testada aqui, junto com todas as pistolas TX22, que é um dos nossos itens mais vendidos e um grande sucesso. Além disso, muitos de nossos revólveres recebem a montagem final de determinados componentes aqui em Bainbridge.
Shoot On: Embora a Taurus seja uma empresa com sede no Brasil, a maior parte das vendas agora é gerada pelo mercado dos EUA. Como a nova instalação de Bainbridge de certa forma concentrou a grande operação da Taurus para melhor atender às necessidades do consumidor americano?
Cody Osborn: Com certeza. O objetivo da mudança foi nos dar espaço para expandir a operação doméstica para atender melhor o mercado americano.
Shoot On: Qual é a próxima grande novidade que os entusiastas do tiro ou os praticantes de defesa pessoal podem esperar da Taurus em um futuro próximo?
Cody Osborn: Acho que os atiradores ficarão muito empolgados com os produtos que estaremos lançando em 2023. Não apenas estamos expandindo algumas linhas existentes, mas também temos um legítimo “nunca feito antes” saindo! Vai ser muito emocionante.
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