A busca do Exército Indiano por carabinas CQB continua. Aqui estão suas opções

Representational image of the Indian Army. Photo: Reuters/Mukesh Gupta.

*ThePrint, por Snehesh Alex Philip - 28/07/2022

A busca do Exército [Indiano] por carabinas de combate a curta distância (CQB) - um projeto iniciado em 2008 - ganhou vida nova esta semana depois que o Ministério da Defesa concordou com o plano de introduzir aproximadamente quatro lakh (400 mil) dessas armas.

O Ministério da Defesa disse em comunicado na terça-feira que este projeto daria um grande impulso à indústria de fabricação de armas pequenas na Índia e aumentaria a “atmanirbharta” (autossuficiência) em armas pequenas.

Acrescentou que a Aceitação da Necessidade (AoN) foi dada a este projeto para combater o “atual paradigma complexo de guerra convencional e híbrida e contra-terrorismo nas fronteiras”.

Um AoN é o primeiro passo em qualquer processo de aquisição de defesa.

Enquanto o ministro da Defesa permanece de boca fechada sobre se a aquisição será através da categoria Buy Indian (Compra da Índia) ou através da rota Indigenously Designed, Developed and Manufactured (Projetado, Desenvolvido e Fabricado na Índia - IDDM), fontes do estabelecimento de defesa e segurança disseram ao ThePrint que seria através do antigo (Buy Indian).

A aquisição por meio da categoria Buy Indian significará que várias empresas estrangeiras que têm ou terão joint ventures com empresas indianas estarão participando.

Sob o IDDM, a competição seria entre apenas três empresas, das quais apenas uma seria uma empresa privada.

Fontes também disseram que o provável requisito de calibre será o 5,56 × 45 NATO, e não o 5,56 × 45 INSAS. Enquanto o primeiro é o usado globalmente, o último é um calibre ligeiramente diferente usado pela Índia para sua série de fuzis INSAS, que será substituído pelo AK 203.

Também é sabido que o requisito de peso das carabinas provavelmente será de no máximo 3,2 kg.

Empresas que vão participar
Fontes de defesa disseram que as empresas específicas que irão licitar o projeto dependerão do que a Solicitação de Proposta (RFP), ou licitação, diz.

Fontes disseram que os detalhes mais precisos ainda precisam ser trabalhados, e ainda não se sabe se as empresas participantes terão que mostrar uma arma que foi fabricada na Índia durante o teste.

Uma fonte da indústria disse: “Isso seria injusto se empresas estrangeiras que não investiram na Índia pudessem mostrar as armas que possuem. Existem empresas estrangeiras que já investiram na Índia e estão fabricando localmente ou em processo”.

Fontes de defesa disseram que as principais empresas em disputa serão a empresa privada de defesa SSS Defence, sediada em Bengaluru, PLR do Grupo Adani, o Ordnance Factory Board (OFB), Kalyani Group - que tem uma ligação com a empresa francesa Thales, mas também está em negociações com a Defense Research and Development Organization (DRDO) — o Jindal Group, que se associou a uma empresa brasileira chamada Taurus, e a Neco Desert Tech, uma joint venture entre empresas indianas e americanas.

Em 1º plano, fuzil Taurus T4 com cano de 7,5"

No entanto, se o acordo for aberto a carabinas não fabricadas localmente, mais empresas participarão com a condição de estabelecer uma base de fabricação na Índia se fecharem o contrato.

Fontes disseram que a SSS Defense estaria oferecendo sua M 72 Carbine, enquanto a PLR provavelmente apresentaria seu Galil Ace. A PLR se associou à Israel Weapon Industries (IWI) e já está fabricando várias armas pequenas na Índia. O Grupo Kalyani provavelmente se unirá à DRDO para o projeto, enquanto a OFB oferecerá seu próprio produto.

Se a competição se abrir, a empresa estatal dos Emirados Árabes Unidos Caracal, que emergiu como a oferta mais baixa para um fast-track procurement (FTP), também participará. Embora a empresa estivesse inicialmente em negociações com a Reliance Defense para uma parceria, o acordo não foi concluído, segundo fontes.

A saga das carabinas do Exército
O Exército vem tentando adquirir as carabinas CQB desde 2008 para substituir suas submetralhadoras britânicas 9mm Sterling 1A1 desatualizadas e envelhecidas que estão em serviço.

Tanto a DRDO quanto a OFB, de propriedade estatal, não cumpriram os requisitos do Exército naquela época, e uma licitação global para a aquisição de 44.618 carabinas CQB foi emitida em 2011.

Enquanto quatro empresas - IWI de Israel, Beretta italiana e as empresas americanas Colt e Sig Sauer - participaram, apenas a IWI foi qualificada, pois as outras concorrentes não conseguiu atender aos requisitos qualitativos relativos ao sistema de montagem de visão noturna. Mas o Ministério da Defesa não foi adiante com a IWI porque se tornou um caso de fornecedor único, o que, de acordo com o manual de compras do governo, não é permitido.

Em 2017, uma solicitação global de informações (RFI) - um processo iniciado para coletar informações sobre o que está disponível no mercado -  foi emitida para a compra de 2 lakh (200 mil) de carabinas, enquanto um processo separado foi implementado para adquirir 93.895 sob FTP.

Estima-se que a demanda total seria superior a 5 lakh (500 mil) se levado em conta as forças armadas, as forças policiais armadas centrais e as forças policiais estaduais.

A Caracal havia emergido como o licitante mais baixo, mas o contrato para seu CAR 816 estava com mau tempo devido a uma série de questões, incluindo custos e reclamações de outros licitantes.

Em 2020, o ThePrint informou que o governo decidiu descartar completamente o projeto.