A inédita demanda mundial por munição para armas portáteis beneficia os negócios e os planos de expansão da multinacional brasileira CBC
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| As prateleiras estavam vazias em uma loja de armas na Virgínia / Stephen Gutowski |
A multinacional brasileira CBC - com fábricas no Brasil, na Alemanha e na República Tcheca - é uma das grandes beneficiadas com essa inédita demanda no mercado mundial de munições, principalmente nos Estados Unidos, país que é o seu maior cliente. (Atualizada em 26/05/2021, às 11h29)
A América está há mais de um ano na mais recente escassez de munição e parece que a oferta não alcançará a demanda tão cedo.
Como as prateleiras das lojas estão vazias e os preços da munição mais popular oscilam em duas, três ou até cinco vezes os níveis anteriores à pandemia, os fabricantes dizem que ainda estão lutando para levar produtos suficientes ao mercado. Eles disseram que ainda estão trabalhando com vários anos de pedidos que já foram feitos.
“Em certos produtos, certamente estamos vendo atrasos que se estendem por dois anos ou mais”, disse Brett Flaugher, presidente da Winchester Ammunition , ao The Reload . “Para aqueles que disparam munições de 9 mm e 5,56, ambas com alta demanda, é muito incerto quanto tempo levará até que as pessoas tenham munição disponível de forma consistente.”
“Estou olhando para dois anos e meio de demanda já sob encomenda”, disse Jason Hornady, vice-presidente da Hornady Manufacturing Company, ao The Reload. “Então, não estou vendo uma desaceleração por dois anos e meio.”
A escassez se tornou tão grande que muitos proprietários de armas simplesmente pararam de atirar por meses a fio. Alguns estandes [de lojas ou clubes de tiro] até ficaram sem munição para vender, não apenas para clientes que desejam levá-los para casa, mas também para aqueles que desejam usá-los no próprio estande.
“As pessoas vêm dizendo há muito tempo que não disparam armas porque não há munição para atirar”, disse Brandon Wexler, proprietário da Wex Gunworks em Delray Beach, Flórida, ao The Reload. “E eles não querem atirar com o que têm agora.”
Varejistas como Wexler disseram que ainda têm problemas para estocar suas prateleiras. Lucky Gunner, um dos maiores negociantes de munição online do país, disse que enfrenta tempos de espera para obter munição, diferente de tudo que já experimentou.
“A esta altura, a quantidade total de munição que temos em espera dos fabricantes aumenta ano após ano e atinge o ponto mais alto para nós”, disse Anthony Welsch, porta-voz da empresa, ao The Reload.
Um problema de demanda
Ele disse que o problema é menos com a redução da oferta e mais com a continuidade da demanda em um ritmo que o setor nunca viu antes.
“Nós vimos os fabricantes continuarem entregando produtos em intervalos regulares, mas quando eles estão disponíveis para venda, não duram muito”, disse Welsch.
Flaugher disse que o setor está simplesmente lutando para se manter atualizado. Ele disse que três fatores principais impulsionaram as vendas e continuam a conduzi-las além da capacidade da indústria de expandir a oferta. O primeiro, foram as preocupações de segurança induzidas pela pandemia que levaram milhões de americanos a comprar armas pela primeira vez. O segundo foi o aumento da participação no tiro e caça recreativos durante os bloqueios. O terceiro foi a preocupação com a nova legislação de controle de armas depois que o presidente Joe Biden venceu a eleição de 2020 e os democratas que defendem novas restrições assumiram o controle do Senado.
“Certamente experimentamos uma demanda sem precedentes por todas as categorias de munição no ano passado - rimfire, rifle center e pistola, bem como nossos produtos shotshell”, disse Flaugher. “No ano passado, vimos mais de 21 milhões de armas de fogo vendidas, com mais de 9 milhões para compradores de armas pela primeira vez. Este é um número incrível. No geral, mais de 52 milhões de pessoas nos Estados Unidos participam de esportes de tiro, o que na verdade é 2,5 vezes maior do que o número de pessoas que jogam golfe. ”
Hornady estimou que a demanda saltou a um nível que a maioria das indústrias não conseguiu acompanhar, muito menos uma centenária construída em torno da manufatura física.
“Se a General Motors ou a NFL, ou você escolhe o setor, de repente tivesse 9 milhões de novos clientes, como eles reagiriam? O que eles fariam? ” ele disse. “Quero dizer, se a NFL de repente tivesse mais 9 milhões de pessoas que querem ir aos jogos, o que diabos eles vão fazer? Eles teriam que construir novos estádios. Se eles tivessem que construir novos estádios, quanto tempo isso vai demorar?”
E ele disse que o aumento só piorou com o passar do ano.
“No ano passado, subimos 30%”, disse Hornady. “Todo o nosso setor cresceu 30%. No curto prazo, você faz o que pode para maximizar as horas e maximizar o que pode. Conseguimos esses 30 por cento e agora o mercado está me pedindo mais, não apenas 30 por cento, está pedindo 80 por cento.”
Os números de um dos maiores fabricantes de munições do mundo confirmam a estimativa de Hornady.
As vendas de munições representam a maior parte do negócio de tiro esportivo da Vista Outdoor que, por sua vez, é o maior segmento da empresa de capital aberto. As marcas de munições combinadas da Vista, incluindo Federal Premium e a recém-adquirida Remington, representam a maior fatia do mercado comercial nos Estados Unidos. A Vista Outdoor não concordou com uma entrevista com o The Reload, mas forneceu links para os últimos relatórios de lucros da empresa, que mostram que suas vendas aumentaram mais de 27% no último ano fiscal. As vendas aumentaram ainda mais no trimestre encerrado em março de 2021.
"As vendas aumentaram 37 por cento para US $ 403 milhões em comparação com o trimestre do ano anterior, principalmente impulsionadas pela forte demanda por munição comercial e acessórios de caça e tiro", disse a empresa em um comunicado.
Como Winchester, a Vista disse que espera um “aumento contínuo da demanda” por munição devido à pandemia e à atmosfera política nos Estados Unidos. Ela disse que sua base de clientes também havia se expandido.
A empresa disse em seus arquivos à SEC que a base de consumidores ampliada “resultou em uma oportunidade de mercado total endereçável muito maior para a indústria e para nossa empresa. Esperamos ver aumentos contínuos na participação conforme os consumidores olham para as atividades locais ao ar livre como um substituto para viagens e outras atividades concorrentes impactadas pela pandemia COVID-19.”
Sem solução fácil
Hornady disse que a indústria já está com a capacidade máxima e é difícil aumentar a oferta.
“Eu posso prometer a você, embora eles sejam meus concorrentes, todo cara que eu conheço no negócio de munição está tentando fazer o máximo possível”, disse ele. “Não queremos ganhar 30% a mais. Queremos ganhar 50 ou 100 por cento mais. E cada um de nós deseja agora ter uma fábrica extra pronta para funcionar. Mas isso não é muito prático.”
A inauguração de uma nova fábrica envolve a compra de dezenas de máquinas especiais e sua instalação personalizada em um novo espaço. É um processo que custa muito dinheiro e pode levar até um ano. A Hornady Manufacturing Company havia concluído a construção de uma nova fábrica até 2020.
“Acabamos de construir uma nova fábrica há 18 meses, para a qual nos mudamos e mais que dobramos nosso espaço”, disse Hornady. “Estamos ocupando rapidamente o espaço que temos. Estávamos fazendo isso quer houvesse uma eleição, uma pandemia ou um motim. Já estávamos planejando crescer.”
Mas o problema para os fabricantes que estão considerando construir novas fábricas é a incerteza sobre onde a demanda acabará se acomodando. Se uma empresa como a Hornady, que tem mais de 500 funcionários, aposta alto na construção de outra nova fábrica e a demanda se estabiliza antes de ser concluída, ela pode perder milhões e ser forçada a demitir pessoas. É por isso que Hornaday depende de planos de longo prazo, em vez de tentar reagir aos altos e baixos da demanda.
“Lembro-me de meu pai ter de despedir pessoas quando era jovem”, disse ele. “E isso é algo que eu não quero fazer. Quero manter todos ocupados o máximo que pudermos. Isso é importante para nós.”
Nem Winchester nem Vista Outdoor forneceram detalhes sobre se planejavam abrir novas fábricas nos próximos meses ou anos.
Preços em alta
O desequilíbrio entre oferta e demanda afetou drasticamente os preços das munições. Mas não é apenas a oferta reduzida de rodadas acabadas que está criando o problema. É também o fornecimento reduzido de materiais básicos que está sendo sentido em muitas indústrias, incluindo construção e fabricação de chips de computador.
“A parte infeliz é que tivemos que considerar nosso primeiro aumento de preço no meio do ano em todas as áreas a partir de 1º de junho deste ano, e foi um aumento de cerca de 10%”, disse Hornady. “Mas não tínhamos escolha. Os custos do material estão às alturas. O cobre custava US $ 2,45 o quilo um ano atrás. Hoje está sendo negociado a $ 4,50. E esse é, em minha carreira de 51 anos, o recorde de todos os tempos. Gastamos várias centenas de libras de cobre por mês. O zinco é da mesma forma. O aço é da mesma forma.”
Hornady comprou oito meses de suprimentos para a fabricação de munição quando a pandemia começou, para garantir que eles continuassem, independentemente de para onde o mercado fosse. Mas a escassez apareceu onde a empresa nunca esperava vê-los.
“Fomos pegos de surpresa em coisas como fita adesiva e papelão”, disse ele. “Há uma escassez de papelão agora. O outro é frete. Definitivamente, há uma escassez de frete nos Estados Unidos e, na verdade, globalmente também. Mesmo apenas o frete do caminhão está sobrecarregado e em falta ”.
Wexler disse que deixou de vender munição de 9 mm, uma das munições de pistola mais populares do mundo, por cerca de 22 centavos por cartucho para 60 centavos por cartucho. E ela está, na verdade, minando o resto do mercado.
“Eu vi 9 mm em intervalos de um dólar a rodada, direto para cima”, disse ele. "É ridículo."
Welsch disse que qualquer pessoa “procurando por uma carga ou bala específica” enfrentará longas esperas ou preços exorbitantes.
Os preços das munições mais desejáveis foram empurrados além da razão.
“Vimos um caso de 6,5 PRC, que agora, se você tiver, vai como cocaína misturada com ouro, sair por US $ 1.800 outro dia”, disse Hornady. Uma caixa custava cerca de US $ 550.
Um verão para esfriar?
O início do verão pode oferecer um alívio. A demanda por armas de fogo e munições segue tradicionalmente um padrão sazonal, com o verão apresentando os níveis mais baixos. Se a demanda diminuir com o aumento das temperaturas, os fabricantes poderão ter algum espaço para respirar.
“Este verão deve nos dizer muito sobre o que esperar daqui para frente”, disse Welsch. “[A desaceleração] pode dar ao lado da oferta do mercado uma chance de recuperar o atraso.”
Wexler disse que já viu o suprimento aumentar um pouco.
“Eu sinto que alguma munição está sendo colocada lá”, disse ele. “Não estou dizendo em grandes quantidades, mas quando você está acostumado a não receber nada, é perceptível.”
Mas nenhum dos dois estava confiante de que as coisas voltariam ao normal. Welsch disse que, mesmo com uma desaceleração, "não seria surpreendente ver caçadores lutando para encontrar alguns dos calibres de rifle de nicho neste outono" porque "os suprimentos de .243 Winchester, .22-250 e .30-30 de munição são incrivelmente apertados com poucos sinais de mudança chegando rapidamente. ” Wexler disse que um ciclo de autoperpetuação de compra, tiro e recompra impulsionado pela demanda reprimida, torna difícil ver quando as coisas voltam ao normal, mesmo depois que o suprimento de munição aumenta.
“É uma previsão tão difícil”, disse ele. “Acho que, com a munição que sai, as pessoas vão engolir porque querem aumentar o estoque e querem poder atirar. E se atirarem, vão precisar de mais munição.”
Hornady estava mais certo e ainda menos otimista.
“Este negócio vai continuar no ritmo que está nos próximos 18 meses a dois anos e meio”, disse ele. “Isso é quanto tempo vai demorar antes de você entrar e encontrar uma caixa de .223, e voltar amanhã e comprar uma caixa de .223 ou 9 mm, ou outro calibre.”
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